方仁杰的指節(jié)因用力而泛白，那枚染血的青銅令牌在掌心灼得發(fā)燙，仿佛剛從火中取出。

  他蹲在焦黑的碎肉間，喉結動了動——背面那行小字“千面歸一，九局之外”，與他藏在床板下的半塊玉牌上的刻痕，竟像兩片被拆開的殘頁。

  “?！獧z測到關鍵證物，系統(tǒng)生成選項……”

  識海中突兀響起的機械音讓他的睫毛猛地一顫，如同金屬刮過耳膜般刺耳。

  他垂眸盯著令牌上未干的血漬，那股混合著鐵銹與焦糊味的氣息直沖鼻腔，令人作嘔。

  這是一條能撕開二十年前舊傷疤的線頭，急不得。

  他屈指叩了叩令牌，青銅與玄鐵碰撞出清脆的回響，震得指尖微麻。

  聲音在寂靜的閣樓中蕩開，讓他想起上個月在破廟撿到的半塊玉牌，邊緣同樣有寒鐵打磨的痕跡。

  “選1?！彼秃纫宦暎父箍焖倌ㄟ^令牌背面的小字，將每道刻痕都烙進記憶。

  樓下傳來“轟”的撞門聲，假捕頭的粗嗓門炸響：“方更夫！可是出了歹人？”方仁杰迅速將令牌塞進腰間的更夫銅鉦暗格，反手抓起半塊染血的銅鏡扣在掌心，冰涼的金屬貼著手心，帶著血腥的溫度。

  他踢開腳邊的檀木碎片，走到閣樓門口時突然頓住——門框上殘留著半枚淡青色指印，是易容膠混合了青黛粉的痕跡，和今早“趙寡婦”遞茶時，茶盞邊緣的指痕一模一樣。

  空氣里還殘留著淡淡的藥香與脂粉氣息，令他心頭一緊。

  “來啦！”他扯著嗓子應了聲，推開門時已換上驚慌失措的表情，“那賊人...那賊人炸了自己！”假捕頭的刀“唰”地出鞘，寒光掃過滿地碎肉時，方仁杰瞥見他后頸有片暗紅胎記——和三天前在西市賭坊見到的，替千面會送密信的馬夫，胎記形狀分毫不差。

  方仁杰攥緊銅鉦的手又緊了緊，等假捕頭蹲下身查看時，他已借著陰影摸到樓梯扶手。

  “小的先去報官！”他倒退兩步，轉身就往樓下跑，鞋底在木階上敲出急促的咚咚聲，像是心跳。

  直到跑出兩條街，確認身后沒有腳步聲，他才拐進條窄巷，摸出懷里的令牌塞進貼身布袋。

  寒意從布料滲入皮膚，仿佛握著一塊尚未冷卻的死物。

  孫大夫的醫(yī)館飄著苦艾香，方仁杰掀開門簾時，老大夫正踮腳夠藥柜頂層的當歸。

  藥香混著陳年木柜的氣味撲面而來，讓人神志為之一清。

  “方小友？”孫大夫轉頭，白胡子沾著點藥粉，“這會子不在打更，可是又遇上了事？”

  方仁杰關緊門，從布袋里取出令牌：“孫伯，勞您看看這是什么材料。”

  老大夫的老花鏡滑到鼻尖，他捏著令牌湊到窗口，陽光透過糊著米紙的窗欞，在青銅表面鍍了層金黃。

  他用指甲刮了刮邊緣，“怪了。”他說，“普通青銅沒這分量。”說著又從藥箱里摸出塊磁石，湊近時磁石突然劇烈震顫，“吸鐵石有反應？”孫大夫瞇起眼，從袖中取出個小銅錘輕敲令牌，“?！钡囊宦暻屙懕惹嚆~脆亮許多，“里頭摻了寒鐵砂?！彼ь^時眼里閃過銳光，“這種混煉手法，我只在西域機關術的典籍里見過——三十年前，有批匠人帶著寒鐵砂秘方進了中原，后來...就沒了音訊?！?br />
  方仁杰的后頸泛起涼意。

  他想起奶娘臨終前塞給他的半塊玉牌，邊緣也有這種細密的寒鐵紋路。

  “西域？”他指尖摩挲著令牌上的裂痕，觸感粗糙，“可會有人用這材料做旁的？”

  孫大夫搖頭：“寒鐵砂性脆，尋常兵器都不用，除非...要做見不得光的東西?！?br />
  離開醫(yī)館時，暮色正漫上屋檐，天邊最后一縷霞光被烏云吞沒，街道兩側的燈籠次第亮起，映得青石板泛著濕漉漉的光。

  方仁杰繞了三條街，確認無人跟蹤后，拐進城南的竹編巷。

  何大師的易容齋掛著“今日歇業(yè)”的木牌，他敲了三下門，又補了兩下——這是上月破“繡春刀案”時，兩人約好的暗號。

  門“吱呀”開了條縫，何大師的半張臉藏在陰影里，直到看清是方仁杰，才松開門閂：“小方？出什么事了？”

  方仁杰跟著他穿過擺滿泥模的前堂，進到后屋。

  燭臺燃起，暖黃的光映得他眼角的皺紋更深：“你手里拿的，可是千面會的東西？”

  方仁杰心頭一跳，將令牌放在舊木桌上：“何叔，您知道千面會？”

  何大師的手指無意識地摩挲著案頭的易容膠罐，膠罐邊緣還沾著半塊沒洗凈的朱砂。

  他聲音發(fā)啞：“三十年前...我在昆侖派當雜役時，聽過些傳聞。有個秘密組織，專門用易容術替人殺人——說是培養(yǎng)死士，實則是拿活人試藥。后來他們內部爭權，分成了三派，其中一派就叫千面會?！彼蝗贿o膠罐，指節(jié)發(fā)白，“我見過他們的人?！彼鹧郏鄣追褐z，“用腐肌散強行易容，皮膚潰爛得像被蟲蛀的樹皮...和你今早遇到的，一模一樣?！?br />
  方仁杰的呼吸驟然急促。

  他想起奶娘咽氣前，抓著他手腕說的最后一句話：“九局...神判門...”此刻令牌上的裂痕在燭火下忽明忽暗，像九道要撕開黑夜的裂縫。

  “何叔，”他壓著嗓子，“神判門...可和這千面會有關？”

  何大師的手猛地一顫，膠罐“啪”地摔在桌上，朱砂濺在令牌邊緣，像滴新鮮的血。

  他張了張嘴，目光掃