承恩帝哽了一下，原先預(yù)備好的話都噎了回去。

  所謂伸手不打笑臉人，責(zé)罵的話也沒(méi)法對(duì)著誠(chéng)心實(shí)意認(rèn)錯(cuò)道歉的人說(shuō)出。

  “呃……那個(gè)……你自己說(shuō)說(shuō)，你何錯(cuò)之有？”

  “君望先前并未料及云川官倉(cāng)會(huì)被大水沖垮，以致糧食顆粒無(wú)存。因而所備余糧不足，前往周邊幾個(gè)縣府官倉(cāng)調(diào)糧步驟繁瑣，以致災(zāi)糧送達(dá)延宕……是君望思慮不周，準(zhǔn)備不足?！?br />
  承恩帝尚未發(fā)怒，只是疑道：“那周邊的足安、欣豐二縣不是你的封地嗎？調(diào)糧有何難？”

  “雖是兒臣封地，但國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，開(kāi)官倉(cāng)調(diào)糧亦有章可循，并不是兒臣一句話就能輕易辦到的。即便依章行事，也須得由庾吏核算，預(yù)留出本縣之民應(yīng)急之糧，多余之糧才可調(diào)往云川。核算、清點(diǎn)、運(yùn)送也都需時(shí)日，兒臣已盡最大之能協(xié)調(diào)，奈何兒臣之能有所局限，未得盡善盡美?！?br />
  葉隨風(fēng)躲在屏后偷聽(tīng)，心道：這四皇子說(shuō)話真是滴水不漏，雖是口口聲聲說(shuō)著自己無(wú)能，卻有理有據(jù)地把自己摘得干凈，都是客觀原因，都是依照章程辦事，看起來(lái)并無(wú)錯(cuò)處。

  承恩帝以手支棱著額頭，一副無(wú)奈言道：“事急從權(quán)，特事特辦，都什么時(shí)候了還認(rèn)死理……”

  “父皇教訓(xùn)的是，若是兒臣能抽身親自前往調(diào)糧，抑或結(jié)果大不同?！?br />
  這一句也無(wú)法讓人揪住把柄，四皇子一直深入救災(zāi)搶險(xiǎn)第一線，分身乏術(shù)，又豈能將自己劈成兩個(gè)人再去調(diào)糧呢？

  “其二，云川大疫，亦是兒臣始料未及。災(zāi)后尸首未及打撈，尸毒污河，沾染水源，以致疫病爆發(fā)。大災(zāi)之后常伴疫病，自古常有，兒臣愚拙淺陋，先前毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，竟是從今次之患初次得知，未能及早防范，疫中又處置不得當(dāng)，讓瘟氣流竄，亡人無(wú)數(shù)?！?br />
  葉隨風(fēng)聽(tīng)其言之鑿鑿，好似對(duì)鼠疫之事并不知情，只是單純的將這次囂張肆虐的瘟疫當(dāng)成了汛災(zāi)之后的次生災(zāi)害。

  “其三……若是前二者乃是兒臣失策所致，這第三條便是兒臣著意為之，行事之前兒臣已知其罪難恕，卻仍是一意孤行，實(shí)在是當(dāng)時(shí)情況危急，實(shí)屬無(wú)奈?！?br />
  承恩帝沒(méi)說(shuō)話，目光不慍不火地看著四皇子，等他繼續(xù)往下說(shuō)去。

  “兒臣一路上大量召集徭役，到了云川當(dāng)?shù)赜謴睦为z之中精挑年輕力壯、孔武有力的重犯，強(qiáng)迫其破冰，修筑堤壩。還派軍日夜監(jiān)視，強(qiáng)勢(shì)逼迫他們趕工，致其傷亡慘重。可這并不是兒臣枉顧人命，只是冰患難除，若不及時(shí)通塞，水會(huì)再次凝結(jié)成冰，前功盡棄。且冰凍不盡早鏟除，譽(yù)河上游水量充沛，水勢(shì)兇猛，泄流而下，會(huì)招致更加嚴(yán)重的汛災(zāi)，屆時(shí)受災(zāi)百姓只會(huì)更多。兒臣亦知人命關(guān)天，只是兩害相較取其輕，為了譽(yù)河下游的眾多百姓安危，兒臣只能出此下策了。折損徭役、囚犯甚多，請(qǐng)父皇重罰?！?br />
  承恩帝素來(lái)面慈心軟，聽(tīng)聞四皇子這一長(zhǎng)串的實(shí)情論述，知其情有可原，又如何能狠心責(zé)罰。

  他長(zhǎng)嘆一口氣，緩緩言說(shuō)道：“事出皆有因，重罰便免了吧。只是無(wú)論如何，你還是傷及蕓蕓無(wú)辜人命，便抵了你此次辛勞辦事的功勞，功過(guò)相抵，權(quán)當(dāng)無(wú)功無(wú)過(guò)，你心中可服？”

  “謝父皇諒解。兒臣想請(qǐng)旨，舉國(guó)齋戒三日，以慰往生之靈?！?br />
  “理應(yīng)如此，寡人準(zhǔn)了，便交由你去辦吧?！?br />
  四皇子告退之后，等著他的腳步聲已然不可追聞，葉隨風(fēng)才從屏風(fēng)之后緩緩走出來(lái)。

  承恩帝凝眸看著葉隨風(fēng)，問(wèn)道：“如何？”

  葉隨風(fēng)微微一笑，“綿里裹鐵，力透紙背?！?br />
  葉隨風(fēng)此二句既是可說(shuō)屏風(fēng)上的畫作，亦可說(shuō)四皇子的一番言辭，承恩帝并未明著問(wèn)，她便也沒(méi)有明著答。

  這兩句回答一出口，葉隨風(fēng)不由得嘴角彎起，內(nèi)心卻是如同沸水，咕嘟著志得意滿的泡泡。她面上使勁繃著，私底下就差給自己鼓掌叫好了。答得簡(jiǎn)直了，太妙了，她前所未有的佩服自己，直想得意地大笑。

  承恩帝眸光深遠(yuǎn)，笑意雋永。

  “老四背后……有高人指點(diǎn)……若然依著他的心性，是斷斷說(shuō)不出這一番有條有理，滴水不漏的言辭的。”

  承恩帝目光一直望著四皇子離去的方向，不知道心里在想著什么。

  剛送走了四皇子，內(nèi)監(jiān)又來(lái)傳，說(shuō)是八皇子候在殿外。

  葉隨風(fēng)干笑一聲，看來(lái)今天是個(gè)面圣的好日子，各個(gè)皇子都趕著來(lái)。

  葉隨風(fēng)看了一眼承恩帝，想著自己是不是還要躲到屏風(fēng)之后。

  承恩帝卻說(shuō)：“無(wú)妨，小妮子便站在這兒就好?！?br />
  八皇子步伐亦是穩(wěn)健，卻輕盈明快。

  一進(jìn)門便是一板一眼地周正行禮，葉隨風(fēng)觀承恩帝眉梢一跳，面色深沉下來(lái)，聲若涼水，“老八來(lái)見(jiàn)寡人，可是差事已經(jīng)辦妥？”

  葉隨風(fēng)想到上次自己推舉八皇子去幫助賀大人實(shí)行孤寡老人養(yǎng)老的舉措，這才過(guò)了沒(méi)多久，這么快就辦妥了？

  八皇子低頭言道：“經(jīng)各部多次商討，舉措已經(jīng)初定……”

  承恩帝打斷道：“舉措不是早就定了，寡人也已經(jīng)看過(guò)了……說(shuō)話揀著重要的說(shuō)?！?br />
  八皇子頭垂得更低，“政令已下達(dá)至各府縣，兒臣先擇取十個(gè)府縣先行推行，而后再逐步惠及大銘境內(nèi)所有無(wú)人奉養(yǎng)長(zhǎng)者。試行一月，百姓間有口皆碑……”

  承恩帝言語(yǔ)冷淡道：“所以你是來(lái)邀功的嗎？”

  八皇子惶恐道：“兒臣并無(wú)此意……只是例行匯報(bào)……”

  承恩帝擺了擺手，略有不耐道：“好