第一百六十一回；白素心得知真相，燕云霄奉命保護(hù)。
天空仿佛被撕裂了一般，大雨傾盆而下，如同一幅巨大的水簾懸掛在天地之間。白素心緊緊地攥著兒子燕霖霄那稚嫩的小手，生怕一松手他就會(huì)被這狂暴的雨水沖走。
腳下的山路泥濘不堪，每一步都需要付出極大的努力才能站穩(wěn)。白素心深一腳淺一腳地走著，身體因?yàn)槠v和恐懼而微微顫抖著。而六歲的燕霖霄，早已哭啞了嗓子，他的哭聲被這嘩嘩的雨聲淹沒(méi)，只剩下無(wú)聲的抽泣。
孩子的小臉被雨水和淚水交織在一起，濕漉漉的頭發(fā)貼在額頭上，讓人看了心生憐憫。他那原本明亮的眼睛此刻也失去了光彩，只是機(jī)械地跟著母親，仿佛失去了靈魂一般。
雨水無(wú)情地打在他們身上，順著他們的臉頰滑落，早已分不清哪些是淚水，哪些是雨水。
"娘親，爹爹為什么不要我們了？"
燕霖霄突然仰起臉，那雙與燕北渂如出一轍的鳳眼里盛滿了不解與恐懼。
白素心的心像被刀絞一般。三個(gè)時(shí)辰前，燕家老太太的六十大壽宴席上，她親手為婆婆敬茶，沒(méi)想到茶水摻了劇毒。二夫人梅若雪那尖銳的聲音至今回蕩在她耳邊。
"姐姐好狠的心！老太太待你如親生女兒，你竟要置她于死地！"
她記得自己跪在地上拼命解釋，記得婆婆鐵青的臉色，更記得燕北渂——那個(gè)平日對(duì)她關(guān)懷備至，寵愛(ài)有加的丈夫——站在廳堂中央，面無(wú)表情地說(shuō)出那句。
"白氏心腸歹毒，不配為我燕家婦。即刻逐出家門，永不相見(jiàn)。"
"霄兒不怕，爹爹...爹爹一定有苦衷。"
白素心將兒子往懷里帶了帶，聲音哽咽。她不相信那個(gè)會(huì)在她夜里咳嗽時(shí)親自熬藥，會(huì)教兒子劍法時(shí)耐心十足的"北劍"燕北渂，會(huì)因梅若雪一句話就翻臉無(wú)情。
雨越下越大，山路幾乎無(wú)法辨認(rèn)。白素心突然發(fā)現(xiàn)前方隱約有座建筑的輪廓——是座廢棄的山神廟。她連忙抱起兒子，三步并作兩步?jīng)_了進(jìn)去。
廟內(nèi)蛛網(wǎng)密布，神像早已坍塌，但總算能遮風(fēng)擋雨。白素心脫下外衫擰干，給兒子擦臉。燕霖霄已經(jīng)凍得嘴唇發(fā)紫，卻懂事地不哭不鬧。她心疼地?fù)ё∷蝗幻叫渲杏惺裁从参铩?br />
是一封信。
白素心的手顫抖起來(lái)。她記得被趕出燕府時(shí)，管家塞給她一個(gè)包袱，說(shuō)是"老爺賞的盤纏"。當(dāng)時(shí)她心灰意冷，看都沒(méi)看就接了過(guò)來(lái)。現(xiàn)在想來(lái)，那分明是燕北渂貼身的老仆趙叔。
就著破廟里微弱的天光，她展開(kāi)信紙。熟悉的字跡躍入眼簾，每一筆都像刀刻在她心上：
"素心吾妻： 見(jiàn)字如面。為夫知你冤屈，梅氏勾結(jié)'毒手藥王'下毒嫁禍，意在奪我燕家基業(yè)。然其背后勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，我若當(dāng)場(chǎng)揭穿，恐你與霄兒性命難保。不得已出此下策，望你諒解。
速帶霄兒往靜海縣南南河鎮(zhèn)小南河村，暫時(shí)投奔我大哥'南刀'霍南天。他是我生死之交，必能護(hù)你們周全。待我肅清內(nèi)患，定當(dāng)親迎歸家。
記住，無(wú)論外人如何說(shuō)道，你永遠(yuǎn)是我燕北渂此生摯愛(ài)。
夫 北渂 手書"
信紙被淚水浸濕了大半。白素心將信緊緊貼在胸口，終于明白了丈夫的良苦用心。那個(gè)在清末江湖上家喻戶曉的"北劍"，面對(duì)千軍萬(wàn)馬都不曾皺眉的俠客，為了保護(hù)妻兒，竟不得不親手將她們推入險(xiǎn)境。
"娘親？"
燕霖霄怯生生地喚她。
"你怎么哭了？"
白素心抹去眼淚，將兒子摟得更緊。
"霄兒，爹爹沒(méi)有不要我們。他是大英雄，在幫我們打壞人呢。"
孩子眼睛一亮。
"真的嗎？爹爹還會(huì)來(lái)接我們？"
"會(huì)的，一定會(huì)的。"
白素心望向廟外漸小的雨勢(shì)，心中已有了計(jì)較。她必須在天黑前趕到霍南天處，不能辜負(fù)丈夫的苦心布局。
她重新整理包袱，發(fā)現(xiàn)除了信，還有一袋碎銀和一塊刻著"北"字的玉佩——那是燕北渂從不離身的信物。白素心將玉佩掛在兒子頸間，輕聲道。
"這是爹爹給你的護(hù)身符，戴著它，就像爹爹在身邊保護(hù)你。"
雨停了，夕陽(yáng)從云層中透出些許光芒。白素心牽著兒子走出破廟，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后樹林中有窸窣聲響。她警覺(jué)地回頭，只見(jiàn)一個(gè)黑衣人影一閃而過(guò)。
"誰(shuí)？"
她下意識(shí)將兒子護(hù)在身后。
人影沒(méi)有回答，但地上多了一個(gè)包袱。白素心小心翼翼地走近，打開(kāi)一看，竟是兩套干凈的衣裳和干糧。包袱角落繡著一朵小小的梅花——是燕府老夫人貼身侍女小梅的標(biāo)記。這丫頭，定是偷偷跟著她們，暗中相助。
白素心鼻頭又是一酸?？磥?lái)燕府中，還是有人相信她的清白。她朝樹林方向深深一福，然后帶著兒子快步向南走去。
天色漸暗，山路崎嶇。燕霖霄畢竟年幼，走了一段就步履蹣跚。白素心背起兒子，咬牙前行。她想起燕北渂信中提到的"毒手藥王"，那是江湖上臭名昭著的用毒高手，據(jù)說(shuō)與洋人勾結(jié)，專害忠良。梅若雪竟與這等人物有染，燕家恐怕已危如累卵。