在清末民初的津城，有一座遠(yuǎn)近聞名的“胭霞戲夢(mèng)樓”，樓里有個(gè)名叫婉卿的角兒。婉卿生得一雙含情目，嗓音婉轉(zhuǎn)似夜鶯啼柳，唱起戲來，能叫人忘了今夕何夕。

  戲夢(mèng)樓常演的劇目里，有一出《墨影情仇》最為叫座。婉卿在其中飾演一位為父報(bào)仇的奇女子墨霜。墨霜家遭奸臣陷害，滿門抄斬，唯有她一人在忠仆掩護(hù)下逃生。多年后，墨霜習(xí)得一身武藝，喬裝混入奸臣府中，一邊在府中唱戲迷惑眾人，一邊暗中找尋證據(jù)。婉卿將墨霜的堅(jiān)韌與柔情演繹得絲絲入扣，每次登臺(tái)，臺(tái)下都叫好聲不斷。

  戲樓里還有個(gè)小伙計(jì)叫阿誠(chéng)。阿誠(chéng)雖年紀(jì)輕輕，卻對(duì)戲曲有著極高的熱情，平日里除了忙雜活，就愛躲在后臺(tái)偷學(xué)。他看婉卿唱戲時(shí)，眼中滿是崇敬與向往。

  一日，戲樓來了個(gè)神秘客人。這人穿著一身黑色長(zhǎng)衫，頭戴禮帽，將臉遮去大半。他點(diǎn)了《墨影情仇》，看完后卻徑直去了后臺(tái)，指名要見婉卿。眾人心中起疑，婉卿卻大方迎了上去。那神秘人見到婉卿后，低聲說了句：“你演得像極了她?！蓖袂渥穯?，神秘人卻只留下一個(gè)繡著黑色牡丹的荷包，轉(zhuǎn)身離去。

  婉卿看著荷包，心中疑竇叢生。阿誠(chéng)在一旁也覺得此事蹊蹺，便自告奮勇去打聽神秘人的下落。阿誠(chéng)四處奔走，卻一無所獲。

  此后，戲夢(mèng)樓怪事頻發(fā)。先是道具莫名損壞，接著戲服也被劃破。大家都懷疑是那神秘人所為，可神秘人卻再未現(xiàn)身。婉卿沒有被這些挫折打倒，她帶著戲班眾人日夜趕工修補(bǔ)道具、趕制戲服，決心將《墨影情仇》演得更好。

  就在大家都以為事情平息之時(shí)，戲夢(mèng)樓收到一封匿名信，信上只有一句話：“墨影重現(xiàn)，情仇再續(xù)，小心禍起蕭墻?！蓖袂淇粗?，眉頭緊皺，她預(yù)感一場(chǎng)更大的風(fēng)波即將來臨，而這風(fēng)波，似乎與那神秘人以及《墨影情仇》背后隱藏的秘密息息相關(guān)。

  婉卿捏著那封匿名信，指尖觸到信箋上未干的墨跡。這封信被人從后臺(tái)門縫塞進(jìn)時(shí)，她正對(duì)著鏡中妝容發(fā)怔——今日唱《鎖麟囊》，戲服領(lǐng)口的盤扣卻被人拆了金線，露出暗紫色的襯里。

  "師父，該登臺(tái)了。"阿誠(chéng)抱著戲服進(jìn)來，看見她手中的信箋，"又是匿名信？"少年的聲音帶著不安。自三個(gè)月前神秘人留下荷包后，這樣的恐嚇信已來過七封。

  婉卿將信箋塞進(jìn)妝奩底層，那里還躺著那方繡著黑牡丹的荷包。戲服上的盤扣是她親手補(bǔ)上的，用的是津城老字號(hào)"瑞蚨祥"的銀線。"去把《游園驚夢(mèng)》的水袖拿來。"她對(duì)著鏡子勾唇一笑，胭脂在頰邊暈開漣漪。

  臺(tái)上的杜麗娘唱到"不到園林，怎知春色如許"時(shí)，婉卿瞥見二樓雅座的黑影。那人身著玄色團(tuán)龍紋長(zhǎng)衫，帽檐壓得極低，卻在唱到"似這般花花草草由人戀"時(shí)，抬手將茶盞扣在案幾上。

  后臺(tái)的阿誠(chéng)正在給胡琴上松香，忽然聽見箱籠響動(dòng)。掀開蓋頭的瞬間，七枚青銅鎖扣散落一地——正是《墨影情仇》里墨霜用來裝密信的道具。阿誠(chéng)彎腰去撿，卻發(fā)現(xiàn)鎖扣內(nèi)側(cè)刻著細(xì)小的"沈"字。

  "阿誠(chéng)，把這些鎖扣送到裱糊店。"婉卿卸妝時(shí)，指尖劃過鎖扣內(nèi)側(cè)的刻痕，"找周師傅拓印一套模子。"她的目光落在妝奩里的荷包上，牡丹花瓣的針腳間，似乎藏著若隱若現(xiàn)的紋路。

  三天后，津城首富沈宅送來帖子。帖子用灑金宣寫成，落款是沈硯秋。婉卿看著帖子上"特邀胭霞戲夢(mèng)樓排演堂會(huì)"的字樣，忽然想起荷包上的黑牡丹——那正是沈宅家紋。

  "師父，沈宅的人說..."阿誠(chéng)抱著戲服進(jìn)來，看見婉卿正在往戲箱夾層塞什么，"這堂會(huì)要連唱七日《牡丹亭》。"

  "去把《游園驚夢(mèng)》的戲服裝箱。"婉卿將那方荷包塞進(jìn)夾層，指尖觸到冰涼的銅鎖扣。箱底壓著半張泛黃的戲單，邊角處印著"光緒三十四年 沈府堂會(huì)"的字樣。

  沈宅的大戲臺(tái)搭在荷花池上。婉卿唱到"原來姹紫嫣紅開遍"時(shí)，看見池中游過的錦鯉突然翻起白肚。臺(tái)下掌聲雷動(dòng)，唯有沈硯秋獨(dú)坐雅座，手中折扇輕敲檀板，節(jié)奏與唱詞分毫不差。

  第七日演《離魂》時(shí)，戲服腰間的絲絳突然斷裂。婉卿踉蹌著后退，卻被池邊的竹簾勾住鬢間銀釵。墜落的瞬間，她看見沈硯秋起身時(shí)露出的腰間玉佩——與戲箱夾層里的那枚紋絲不差。

  阿誠(chéng)在后臺(tái)發(fā)現(xiàn)了昏迷的婉卿。她手中攥著半塊碎玉，另有半塊嵌在沈硯秋的玉佩上。更蹊蹺的是，戲服里縫著張字條："光緒三十四年臘月初七，沈府戲班全體溺斃于荷花池。"

  婉卿蘇醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)妝奩里的荷包不翼而飛。阿誠(chéng)舉著盞煤油燈站在床邊，燈影里映出他耳后新紋的牡丹刺青——與荷包上的紋樣別無二致。

  婉卿攥著碎玉的手沁出冷汗，阿誠(chéng)耳后的牡丹刺青在煤油燈下泛著青黑。她忽然想起三年前收徒那日，少年脖頸間還纏著褪色的紅繩，如今那痕跡已被牡丹紋遮蓋得嚴(yán)絲合縫。

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  "師父，您該喝藥了。"阿誠(chéng)將藥碗放在妝臺(tái)上，青瓷碗底磕出脆響。婉卿瞥見他袖口滑落的刺青尾梢——那是半朵未開的花苞，與荷包上的盛放牡丹截然不同。

  藥湯里漂浮著幾縷金絲，是婉卿昨夜偷偷撒下的朱砂。阿誠(chéng)端碗的手紋絲不動(dòng)，喉結(jié)卻在吞咽時(shí)輕輕顫動(dòng)。"沈宅送來新帖子。"他從衣襟里掏出燙金請(qǐng)柬，"明日要演《白蛇傳》。"

  婉卿接過請(qǐng)柬，發(fā)現(xiàn)邊角處用銀粉繪著半片荷葉。這與戲箱夾層里那張光緒三十四年的戲單如出一轍——當(dāng)年沈府堂會(huì)，最后一出正是《白蛇傳》。

  子時(shí)三刻，婉卿揣著半塊碎玉溜進(jìn)沈宅后巷。月光在青石板上流淌，她忽然聽見墻內(nèi)傳來梆子聲，正是《牡丹亭》里杜麗娘還魂時(shí)的鼓點(diǎn)。翻墻而入的瞬間，袖口的銀鈴?fù)蝗豁懫穑?