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  李三郎躺在冰冷的土炕上，每一次呼吸都像是破風(fēng)箱在拉扯，帶著濃重的血腥氣。那口堵在嗓子眼里的腥甜，無論他如何吞咽，終究還是沖破了緊閉的嘴唇，化作點(diǎn)點(diǎn)刺目的猩紅，濺落在污穢的枕頭上。油燈如豆，昏黃的光暈在墻壁上搖曳，將他枯槁的影子拖得忽長忽短，如同地底爬出的鬼魅。

  “嗬…嗬…” 他艱難地喘息，每一次吸氣都牽扯著肺腑深處撕裂般的劇痛。這癆病早已將他熬干了精氣，只剩下一把松散的骨頭和一副千瘡百孔的肺腑。他渾濁的眼珠望著茅草屋頂漏下的幾點(diǎn)星子，心里一片死寂的灰敗，只盼著這磨人的苦楚早些終結(jié)。

  就在這意識飄忽、似睡非醒的當(dāng)口，一股透骨的寒意毫無征兆地侵入骨髓。油燈的火苗猛地一縮，幾乎熄滅，隨即又幽幽燃起，只是那光暈變成了詭異的慘綠，將整個狹小的土屋映得如同鬼魅。李三郎的殘軀猛地一顫，一股源自靈魂深處的恐懼攫住了他，他僵硬地轉(zhuǎn)動脖子，朝炕前看去。

  濃得化不開的陰影里，悄無聲息地立著兩條人影。左邊那位，一身漆黑皂袍，仿佛由最深的夜凝聚而成，一張臉孔僵硬如鐵，毫無表情，唯有兩點(diǎn)寒星似的眸子，冰冷地釘在李三郎臉上，沒有絲毫活物的溫度。他手中提著一條粗大的鎖鏈，黝黑沉重，鏈環(huán)之間縈繞著若有若無的灰氣，透出砭人肌骨的寒意。

  右邊那位，則是一身素白長袍，寬大飄逸，在這慘綠的光線下白得瘆人。他的臉倒是能看清，眉目清俊，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意，然而那笑意卻比左邊黑臉的冷硬更讓人心頭發(fā)毛，如同冰層下潛藏的毒蛇。

  “時辰…到了?！?黑無常的聲音如同生銹的鐵片在刮擦朽木，干澀刺耳，每一個字都帶著沉重的死意。他手臂一抬，那條沉重的鎖鏈嘩啦一響，帶著一股陰風(fēng)，直朝李三郎的脖頸套來！

  “且慢。” 白無常的聲音適時響起，溫潤柔和，如同春夜里的絮語，卻奇異地蓋過了鎖鏈的聲響。他袍袖輕輕一拂，一股無形的力量阻住了那鎖鏈的去勢。黑無常的動作一頓，那兩點(diǎn)寒星般的眸子轉(zhuǎn)向同伴，帶著一絲冰冷的疑問。

  白無常臉上那抹笑意加深了幾分，轉(zhuǎn)向炕上抖成一團(tuán)的李三郎，聲音越發(fā)溫煦：“李三郎，莫怕。簿上明載，你命不該絕，尚有三載陽壽可享?！?這話語如同蜜糖，帶著一絲蠱惑人心的暖意，暫時驅(qū)散了李三郎心頭那幾乎凍結(jié)的恐懼。

  黑無常喉中發(fā)出一聲沉悶如滾石的冷哼：“哼！三載？他前世為商，以霉米摻沙，充作軍糧，害得邊關(guān)將士腹疾而死者眾！此等孽債，早已削盡他本有的壽數(shù)！” 聲如裂帛，字字如刀，狠狠剜在李三郎心上。那件被刻意遺忘、深埋心底的齷齪事，此刻被赤裸裸地翻檢出來，暴露在這慘綠的鬼光之下。李三郎渾身篩糠般抖得更厲害了，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，不知是恐懼還是愧疚的嗚咽。

  “話雖如此，” 白無常的聲音依舊柔和，仿佛帶著某種奇異的安撫力量，輕輕拂過李三郎繃緊的神經(jīng)，“上天有好生之德。我輩行走陰陽，也講個‘緣’字?！?他寬大的袖袍中，無聲無息地滑出一物。那并非人間的紙張，薄如蟬翼，近乎透明，邊緣卻隱隱透著幽暗的灰藍(lán)色澤。紙上無字，只有一片令人心悸的空白。

  “此乃‘陰陽契’，” 白無常的聲音壓得更低，帶著一種隱秘的誘惑，如同毒蛇在耳畔吐信，“只需按下血指印，允諾將余下陽壽之重?fù)?dān)，轉(zhuǎn)嫁于他人之肩…你便可…續(xù)命?！?他指尖輕輕點(diǎn)在那空白的契約之上，動作優(yōu)雅從容，卻帶著一種令人無法抗拒的魔力。

  續(xù)命！這兩個字如同驚雷，在李三郎早已枯竭的心田里炸開。對生的渴望，如同被澆了滾油的野草，轟然騰起，瞬間壓倒了所有的恐懼、愧疚和理智！他眼中爆發(fā)出一種垂死野獸般的貪婪光芒，死死盯住那張灰藍(lán)色的薄紙。

  “簽…我簽！” 他嘶啞地喊出聲，不知從哪里涌出的力氣，猛地咬破了自己的食指指尖。一滴粘稠、暗紅的血珠顫巍巍地涌了出來。他掙扎著，用盡全身力氣，將那只顫抖的、沾滿自己污血的手指，狠狠按向了那張冰冷的、仿佛能吞噬一切光線的“陰陽契”！

  指腹接觸紙面的剎那，一股難以言喻的寒意順著指尖瞬間刺透骨髓，仿佛靈魂的一部分被那薄紙吸走了。那灰藍(lán)色的紙面上，暗紅的血印周圍，竟詭異地浮現(xiàn)出幾行細(xì)小的、同樣暗紅色的字跡，扭曲如同活蟲，一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。

  白無常唇邊那抹笑意，在血印按下的瞬間，變得深邃而滿足，如同獵手看著獵物心甘情愿踏入陷阱。他手腕一翻，那張吸飽了血印的契約便憑空消失于袖中。黑無常冷冷地瞥了李三郎一眼，那眼神如同看一具行尸走肉，鎖鏈嘩啦一聲收回，兩條身影如同來時一般，無聲無息地融入墻壁的陰影里，連同那慘綠的燈火也倏忽熄滅。

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  屋內(nèi)重歸黑暗，只有窗外透進(jìn)一點(diǎn)慘淡的月光，照在李三郎驚魂未定的臉上。他大口喘著氣，指尖殘留的劇痛和那透骨的寒意如此真實(shí)。然而，更讓他難以置信的是，那一直像鐵鉗般死死箍著他胸腔的窒息感和撕裂般的劇痛，竟如同潮水般迅速退去！一股久違的、帶著生澀暖意的氣流，順暢地涌入他的肺部。他猛地坐起身，難以置信地?fù)崦约旱男乜?，那里一片平靜，再無半點(diǎn)咳意。他甚至試著用力吸了一口氣——暢通無阻！一股狂喜瞬間淹沒了他。

  次日清晨，李三郎竟紅光滿面地下了炕，喝下了一大碗稀粥！這奇跡般的“康復(fù)”迅速傳遍了小小的村落。鄉(xiāng)鄰們嘖嘖稱奇，紛紛前來探望。李三郎心中被劫后余生的狂喜和隱秘的恐懼填滿，對那晚之事絕口不提。

  然而，就在他“康復(fù)”的第三天清晨，一聲凄厲的哭嚎劃破了村子的寧靜。李三郎心頭猛地一跳，循聲跌跌撞撞沖出自家那歪斜的柴門。只見鄰居王屠夫家的破屋前，已圍滿了人，個個臉色煞白，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)。王屠夫那五大三粗、平日里殺豬宰牛氣壯如牛的婆娘，此刻癱坐在門檻上，捶胸頓足，哭得撕心裂肺：“當(dāng)家的啊！你咋就…咋就睡過去了??！昨兒還好好的?。　?br />
  李三郎擠進(jìn)人群，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。門檻內(nèi)，王屠夫那魁梧的身軀直挺挺地仰面躺在冰冷的地上，雙目圓睜，瞳孔早已散大，臉上凝固著一種極度的驚愕和難以置信的神情。面色是駭人的青灰，仿佛全身的血在一瞬間被抽干了。正是那個曾因賒欠肉錢，被李三郎暗中詛咒過“撐死”的壯漢！他壯得如同一座小山，一頓能吃三斤肥肉，昨夜還聲