瘟疫

  康熙年間，沂州一帶遭了旱災(zāi)，莊稼顆粒無(wú)收，百姓流離失所。到了第二年春天，忽然又起了瘟疫，比那旱災(zāi)還要厲害幾分。

  這瘟疫來(lái)得蹊蹺，起初只是村中幾戶人家發(fā)熱咳嗽，不過(guò)三五日便臥床不起，又過(guò)幾日，身上竟生出黑斑，猶如鬼畫符一般，從胸口蔓延至全身，待到黑斑遍布全身之時(shí)，便是大限將至。請(qǐng)了大夫來(lái)看，皆搖頭不知是何病癥，開的方子吃下去，如同石沉大海，不見半點(diǎn)效用。

  不出半月，這瘟疫便傳遍了十里八鄉(xiāng)，死者日眾，村村聞哭聲，戶戶掛白綾。官府雖也派了醫(yī)官來(lái)，卻也是一籌莫展，只得在城外設(shè)了義莊，將病者隔離其中，任其自生自滅。

  話說(shuō)沂州城南有個(gè)王家莊，莊里有個(gè)后生名叫王瑾，年方二十，讀過(guò)幾年書，因家道中落，便在家中以賣字畫為生。這王瑾心地善良，見鄉(xiāng)鄰遭此大難，心中不忍，時(shí)常省下口糧接濟(jì)病家。

  這日清晨，王瑾正要出門，忽聽見隔壁傳來(lái)悲切哭聲。心知是李老丈家出了事，忙趕過(guò)去看。方才進(jìn)門，便見李老丈癱坐在地上，老淚縱橫，面前草席上躺著他的獨(dú)子李順，已是氣若游絲，臉上黑斑密布，眼看是不成了。

  “李老丈，節(jié)哀順變。”王瑾上前扶起老人，心中凄然。

  李老丈泣不成聲：“我李家三代單傳，就這一根獨(dú)苗，如今也要斷了香火，叫我如何有臉去見列祖列宗??！”

  王瑾正要安慰，忽見李順嘴唇微動(dòng)，似乎有話要說(shuō)，忙俯身下去，只聽李順氣若游絲道：“井...井水黑了...莫喝...”言畢便斷了氣。

  李老丈見狀，哭得幾乎昏死過(guò)去。王瑾幫著料理了后事，心中卻疑惑不已：井水黑了？這是什么意思？

  王瑾走出李家，恰遇村中幾個(gè)長(zhǎng)者匆匆往村口去，一問(wèn)才知是知縣大人派人來(lái)封村了。原來(lái)瘟疫愈演愈烈，官府怕疫情擴(kuò)散，決定將王家莊徹底隔離，許進(jìn)不許出。

  村民們聞?dòng)嵖只挪灰?，紛紛聚集在村口與官兵理論。王瑾站在人群后，心中暗想：封村雖是無(wú)奈之舉，但村中存糧不多，若是困守在此，恐怕不待疫病發(fā)作，便要先餓死了。

  正當(dāng)混亂之際，忽見一青衣道人飄然而至，手持拂塵，腰掛葫蘆，面容清瘦，雙目炯炯有神。那道人對(duì)官兵首領(lǐng)稽首道：“貧道云陽(yáng)子，云游至此，見此地怨氣沖天，恐有妖孽作祟，特來(lái)查看?！?br />
  官兵首領(lǐng)見這道人氣度不凡，不敢怠慢，便道：“道長(zhǎng)有所不知，此地瘟疫橫行，上官有令，一概人等不得出入，還請(qǐng)道長(zhǎng)速速離去?！?br />
  云陽(yáng)子笑道：“貧道略通醫(yī)道，或許能治此疫?！?br />
  首領(lǐng)猶豫片刻，道：“既然如此，道長(zhǎng)請(qǐng)入村便是。只是入了村，便不能再出來(lái)了。”

  云陽(yáng)子頷首：“貧道自有分寸?！闭f(shuō)罷飄然入村，竟對(duì)周遭哭喊混亂視若無(wú)睹。

  王瑾見這道人非凡，忙上前行禮：“道長(zhǎng)請(qǐng)留步，晚生王瑾，愿為道長(zhǎng)引路?！?br />
  云陽(yáng)子打量王瑾片刻，點(diǎn)頭道：“你心有善念，眉間卻縈繞黑氣，恐已染疾而不自知?！?br />
  王瑾大驚：“晚生近日確感身體不適，只以為是勞累所致...”

  云陽(yáng)子從葫蘆中倒出一粒丹丸遞給王瑾：“服下此丹，可暫保三日無(wú)虞。帶我去村中井口查看?！?br />
  王瑾服下丹丸，只覺(jué)一股清涼流入腹中，精神為之一振，忙引道人往村中水井去。

  村中共有三口井，云陽(yáng)子一一查看，最后停在村東老槐樹下那口最深的井前，皺眉道：“果然如此?！?br />
  王瑾探頭一看，不禁駭然：井水竟真的泛著黑色，細(xì)看之下，水中還有絲絲黑氣游動(dòng)！

  “道長(zhǎng)，這是...”

  “井水被怨氣所染，凡人飲之，必生黑斑，七日斃命?！痹脐?yáng)子面色凝重，“此非天災(zāi)，實(shí)乃人禍。井下必有冤魂作祟?！?br />
  王瑾忽然想起李順臨終之言，忙道：“晚生鄰家李順臨終前曾說(shuō)‘井水黑了，莫喝’，想必是知情者！”

  云陽(yáng)子道：“帶我去見這李順。”

  王瑾苦笑：“李順已故去，方才入殮?！?br />
  “無(wú)妨，且去墳地一看?！?br />
  當(dāng)下王瑾引道人往村外墳地走去。新墳累累，紙錢飛揚(yáng)，悲切哭聲不絕于耳。找到李順新墳，云陽(yáng)子繞墳三周，忽然拂塵一甩，喝道：“魂兮歸來(lái)！有何冤屈，速速道來(lái)！”

  忽然陰風(fēng)四起，王瑾只覺(jué)脊背發(fā)涼，隱約見墳頭升起一團(tuán)黑氣，漸漸化作人形，正是李順模樣！

  那鬼魂泣道：“道長(zhǎng)明鑒，小人死得冤枉啊！”

  云陽(yáng)子道：“細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，不得有誤。”

  李順鬼魂道：“一月前，小人與鄰村張彪、趙四同去黑山砍柴，見山中有一古墓，墓門破損，好奇之下入內(nèi)查看。墓中別無(wú)長(zhǎng)物，唯有一口黑漆棺材，棺蓋上貼滿符咒。張彪膽大，竟將符咒撕去，撬開棺蓋...”

  說(shuō)到此處，鬼魂顫抖不已，似乎極為恐懼。云陽(yáng)子拂塵一抖，一道金光籠罩鬼魂，鬼魂這才平靜些，繼續(xù)道：

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  “棺中躺著一具女尸，身著紅嫁衣，面色如生，竟美得不可方物。更奇的是，她手中捧著一顆明珠，熠熠生輝。張彪見財(cái)起意，不顧小人勸阻，伸手取珠。誰(shuí)知?jiǎng)傆|到明珠，那女尸忽然睜開雙眼，口中噴出黑氣...”

  云陽(yáng)子嘆道：“愚哉！那豈是尋常明珠，分明是尸王內(nèi)丹！你等驚醒了千年尸魅，釀此大禍！”

  李順鬼魂