當(dāng)他們的車(chē)隊(duì)駛?cè)肽巧认笳髦粮邫?quán)力的金色大門(mén)時(shí)，葉遠(yuǎn)能感覺(jué)到，周?chē)目諝?，都變得不一樣了。那是一種，由上百年的規(guī)矩和禮儀，沉淀下來(lái)的，無(wú)形的場(chǎng)域。

  溫莎公爵親自在門(mén)口迎接。維多利亞公主也換上了一襲淡黃色的長(zhǎng)裙，站在祖父身邊。她的臉色依舊有些蒼白，但那雙藍(lán)色的眸子里，已經(jīng)重新燃起了屬于少女的，活潑與好奇。她看著葉遠(yuǎn)，眼神里充滿(mǎn)了濡慕與感激。

  晚宴的地點(diǎn)，不是在對(duì)外開(kāi)放的國(guó)事廳，而是在女王個(gè)人生活區(qū)域的“白色會(huì)客廳”。

  整個(gè)房間以白色和金色為主色調(diào)，墻壁上掛著倫勃朗和魯本斯的真跡。巨大的水晶吊燈，將整個(gè)房間照得亮如白晝，卻又因?yàn)槟侨岷偷纳{(diào)，顯得無(wú)比溫馨。

  在場(chǎng)的客人，不超過(guò)十位。

  除了溫莎公爵祖孫，還有英國(guó)的首相，一位掌控著歐洲能源命脈的羅斯柴爾德家族的旁支成員，以及幾位葉遠(yuǎn)叫不出名字，但從他們身上那股不怒自威的氣勢(shì)就能看出，他們絕非等閑之輩。

  當(dāng)一位滿(mǎn)頭銀發(fā)，身形瘦小，但眼神依舊清澈的老婦人，拄著手杖，在侍從的攙扶下，緩緩走進(jìn)客廳時(shí)，所有人都站了起來(lái)。

  維多利亞二世。

  她穿著一身淡藍(lán)色的套裝，脖子上戴著她標(biāo)志性的三層珍珠項(xiàng)鏈，臉上帶著和藹的，如同鄰家祖母般的微笑。

  她的目光，直接越過(guò)了所有人，落在了葉遠(yuǎn)和唐宛如的身上。

  “歡迎你們，來(lái)自東方的年輕朋友?！彼穆曇簦瑤е唤z歲月的沙啞，但卻異常清晰，“請(qǐng)坐吧，不要拘謹(jǐn)，今天只是一場(chǎng)普通的下午茶?！?br />
  雖然現(xiàn)在已經(jīng)是晚上。

  唐宛如表現(xiàn)得完美無(wú)瑕，無(wú)論是行禮的姿勢(shì)，還是問(wèn)候的言辭，都堪稱(chēng)教科書(shū)級(jí)別的典范。

  葉遠(yuǎn)則只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  這種反應(yīng)，讓在場(chǎng)的其他人，都露出了些許詫異的表情。他們見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)在女王面前，或緊張，或諂媚，或故作鎮(zhèn)定的人。卻從未見(jiàn)過(guò)，像葉遠(yuǎn)這般，平靜的，仿佛只是見(jiàn)了一位普通老人的。

  晚宴的氣氛，在女王刻意的引導(dǎo)下，顯得輕松而愉快。

  他們聊藝術(shù)，聊賽馬，聊唐宛如那件艷驚四座的“星塵”禮服，卻絕口不提，任何關(guān)于政治、商業(yè)和“奇跡”的話(huà)題。

  直到晚宴結(jié)束，客人們陸續(xù)告辭。

  女王卻單獨(dú)，留下了葉遠(yuǎn)和唐宛如。

  侍從們退下，偌大的白色會(huì)客廳里，只剩下了他們?nèi)?，以及，一直安靜地站在女王身后的，溫莎公爵。

  “葉先生?！迸醵似鹈媲暗募t茶，輕輕抿了一口，“溫莎說(shuō)，你是一位最頂尖的‘修復(fù)師’?！?br />
  “我只是一個(gè)醫(yī)生?！比~遠(yuǎn)回答。

  “醫(yī)生，修復(fù)師，本質(zhì)上，都是在修復(fù)這個(gè)世界，出現(xiàn)的各種‘BUG’?！迸醴畔虏璞?，那雙看過(guò)近一個(gè)世紀(jì)風(fēng)云的眼睛，注視著葉遠(yuǎn)。

  “我的國(guó)家，我的家族，乃至整個(gè)歐洲這些古老的體系，最近，也出現(xiàn)了一個(gè)，很麻煩的‘BUG’?！?br />
  她的聲音，變得嚴(yán)肅起來(lái)。

  “一些，本該被歷史遺忘的，古老的‘幽靈’，最近，似乎又開(kāi)始，蠢蠢欲動(dòng)了?！?br />
  “他們藏在陰影里，試圖用一種，我們無(wú)法理解的方式，腐蝕這個(gè)世界的根基?！?br />
  “朱利安·索恩和他的‘奇點(diǎn)集團(tuán)’，不過(guò)是他們推到臺(tái)前的一顆棋子?，F(xiàn)在這顆棋子廢了，他們很快，就會(huì)推出新的棋子?！?br />
  女王看著葉遠(yuǎn)，那雙閱盡了近一個(gè)世紀(jì)風(fēng)云的眼睛里，情緒復(fù)雜，既有請(qǐng)求，也有一種更高層面的，近乎冷酷的交易意味。

  “我知道，你們東方有句古話(huà)?！?br />
  她的聲音很輕，卻讓這間白色會(huì)客廳的空氣，都凝滯了。

  “解鈴還須系鈴人?！?br />
  “你既然能‘修復(fù)’維多利亞身上的問(wèn)題，那么，對(duì)于這些同樣古老，同樣不講道理的‘幽靈’，想必，也一定有你的辦法?！?br />
  沒(méi)有迂回，沒(méi)有試探。

  這位統(tǒng)治了一個(gè)時(shí)代的女王，用最直接，也最坦誠(chéng)的方式，攤開(kāi)了自己的底牌。

  “我需要你的幫助?！?br />
  唐宛如的呼吸，在這一刻都停頓了。

  她看著眼前的老婦人，這不再是那個(gè)和藹的鄰家祖母，而是一個(gè)帝國(guó)的化身，在用整個(gè)帝國(guó)的命運(yùn)，進(jìn)行一場(chǎng)豪賭。

  女王頓了頓，蒼老但依舊銳利的視線(xiàn)掃過(guò)葉遠(yuǎn)，拋出了她的籌碼。

  “作為回報(bào)?！?br />
  “整個(gè)大英帝國(guó)，連同它在舊世界殘存的所有脈絡(luò)與權(quán)柄，將永遠(yuǎn)，站在你的身后?！?br />
  這已經(jīng)不是一個(gè)承諾。

  而是一個(gè)，來(lái)自舊世界名義上的共主，所能給出的，最高效忠。

  這間象征著帝國(guó)心臟的白色會(huì)客廳里，安靜地能聽(tīng)到彼此的心跳。

  唐宛如下意識(shí)地攥緊了拳頭，指甲都快要嵌進(jìn)肉里。

  這個(gè)條件，已經(jīng)超出了任何人的想象。

  它意味著，從今往后，葉遠(yuǎn)這個(gè)名字，將會(huì)在舊世界的權(quán)力金字塔頂端，擁有一個(gè)無(wú)可撼動(dòng)的位置。