高要屏退了左右隨侍的宮女太監(jiān)，偌大的庭院之中，只余下他與呂素二人。呂素依言，輕輕環(huán)抱著高來的手臂，姿態(tài)看似親昵，指尖卻微微泛白，透露出內(nèi)心的緊繃。兩人就這樣沉默地沿著小徑漫步，鞋底與石面摩擦發(fā)出輕微的沙沙聲，更襯得周遭寂靜。

  這份靜謐并非全然安寧，反而像一張逐漸拉滿的弓，蓄勢待發(fā)。呂素心知，王上絕不會僅僅為了散步而單獨喚她出來，更不會無緣無故提起那個敏感的話題。她低垂著眼睫，感受著身側(cè)男人傳來的沉穩(wěn)體溫和不容置疑的力量感，心中思緒紛亂如麻，既有著被單獨信賴的微甜，更多的是對即將可能觸及的深水區(qū)的惶恐。

  果然，在走過一叢開得正盛的晚香玉后，高要的腳步略微放緩，低沉的聲音打破了沉寂，如同石子投入看似平靜的湖面：“既然你不愿意當(dāng)，那你認(rèn)為，如今你的這些姐妹之中，誰最適合成為這后宮之主？”

  來了。

  呂素環(huán)抱著高要手臂的力道，不受控制地驟然收緊，雖然瞬間便意識到失態(tài)而放松，但那瞬間的僵硬已然落入了高要的感知。她的心跳如擂鼓，這個問題看似尋常詢問，實則兇險萬分。舉薦何人，都意味著要將自己置于風(fēng)口浪尖，可能得罪他人，更可能被解讀為結(jié)黨營私、妄議后宮。尤其是……她與呂雉那層無法割裂的姐妹關(guān)系，更是一道無形的枷鎖。

  她朱唇微啟，卻半晌未能吐出一個字，腦海中飛速閃過諸多姐妹的面容，權(quán)衡著利弊，掂量著分寸，只覺得無論如何回答，似乎都難周全。

  高要仿佛能感受到她內(nèi)心的掙扎與恐懼，他并未側(cè)頭，目光依舊望著前方影影綽綽的樹影，語氣平和卻帶著一種穩(wěn)定人心的力量，給予了特赦般的承諾：“放心吧，孤就是單純的問問，想聽聽你的想法。你可以放心大膽的說，無需有任何顧慮。無論你說什么，今日之言，出你之口，入我之耳，我絕不會因此怪罪于你。”

  這番保證，像是一道屏障，暫時隔絕了外界的風(fēng)雨。呂素深深吸了一口氣，庭院中微涼帶著花香的空氣涌入肺腑，讓她紛亂的心緒稍稍平復(fù)。她知道，這是王上給予的信任，也是她必須面對的考驗。逃避無用，不如直言。

  她停下了腳步，抬起眼，目光堅定地望向高要的側(cè)臉，聲音雖輕，卻清晰無比：“這……若王上一定想要知道妾身的想法，”她頓了頓，仿佛用盡了全身力氣，吐出了那個名字，“那便是……呂雉?！?br />
  “哦？”

  高要終于側(cè)過頭，垂眸看向身側(cè)的呂素，眼中毫不掩飾地閃過一絲真正的詫異。這個答案，既在意料之外，似乎又在情理之中，但由呂素如此直白、毫不避諱地說出，確實讓他感到意外。他以為，以呂素的聰慧和兩人之間微妙的關(guān)系，她至少會推薦一位看似中立、或者與呂家毫無瓜葛的人選來避嫌，比如性情溫婉、出身不高不低的小月，或是背景特殊但從不結(jié)黨的娜塔莎。她卻偏偏選擇了最具爭議、也最可能引火燒身的呂雉。

  “王上，”呂素既然已經(jīng)開口，便不再猶豫，她組織著語言，試圖將自己的考量清晰地呈現(xiàn)出來，“妾身知道，王上對于呂家過去的事情有所介懷，也深知王上一直警惕著姐姐的野心，擔(dān)心若賦予她更大的權(quán)柄，那份野心會如野草般滋蔓，難以控制。”

  她直接點破了高要心中最深的顧慮，這份坦承反而讓高要目光微凝，聽得更專注了些。

  “但是，”呂素話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得客觀而冷靜，仿佛在分析一件與己無關(guān)的事務(wù)，“請王上平心而論，在這后宮之中，若論處理事務(wù)的干練與手腕，論其自身在宮人乃至前朝些許關(guān)聯(lián)中的影響力，尤其是論其對王上基業(yè)、對穩(wěn)定朝綱后宮所能提供的實際幫助——除了姐姐呂雉，眼下確實無人可出其右。這是無法否認(rèn)的事實?！?br />
  高要沉默地聽著，沒有打斷。他承認(rèn)，呂素說的是事實。呂雉的能力，他從未懷疑過。商會之事，乃至一些暗地里需要協(xié)調(diào)的關(guān)系，她都處理得井井有條，甚至比許多男子都更具魄力和遠見。

  呂素見高要沒有反駁，心中稍定，繼續(xù)道：“妾身知道，按照常理，妾身理應(yīng)避嫌，推薦他人，方顯得公允無私。但妾身更不愿因避嫌而蒙蔽王上視聽，所言句句皆是基于事實的判斷?！彼⑽⒀鲱^，目光中透出一種近乎天真的認(rèn)真，“至于王上所擔(dān)憂的，姐姐野心膨脹的問題，在妾身看來……其實很好解決。”

  “很好解決？”高要終于再次開口，語氣中帶著明顯的質(zhì)疑和一絲不易察覺的興味。前面呂素對呂雉能力的肯定和對避嫌問題的解釋，他都能夠理解甚至贊同，但這最后一句很好解決，卻讓他覺得呂素或許還是將事情想得過于簡單了。牽涉到權(quán)力、人心、家族背景，尤其是呂雉那樣一個心思深沉、抱負(fù)不小的女人，其中的糾葛錯綜復(fù)雜，豈是很好解決四個字能夠概括的？他倒要聽聽，她有何高見。

  夜幕低垂，咸陽宮深處，高要的寢殿之內(nèi)燈火通明，卻驅(qū)不散他眉宇間凝結(jié)的沉重。熏香爐中升起的裊裊青煙，如同他此刻紛亂的心緒，盤旋不定，難以尋到一個出口。白日里，朝堂上關(guān)于立后與太子之位的暗流，以及呂雉那看似恭順，實則銳利如刀的眼神，都讓他感到一種前所未有的疲憊與警惕。

  他，高要，從一個知曉歷史的現(xiàn)代人，一步步走到今天這個主宰天下的位置，擁有了曾經(jīng)不敢想象的力量與權(quán)柄，可內(nèi)心深處，那份對“歷史慣性”的恐懼，卻如同附骨之疽，從未真正遠離。他害怕，害怕即便自己改變了過程，那個名為“呂雉”的女人，終究還是會走向那條通往權(quán)力巔峰、冷酷無情的老路。