當(dāng)聽到張良建議讓高哲領(lǐng)兵出征，并自愿隨軍參戰(zhàn)時(shí)，高要手中的棋子停在了半空。

  “他倒是舍得?！备咭淖旖枪雌鹨唤z難以察覺的弧度，“讓高哲去……張良是怎么想的？”

  蕭何謹(jǐn)慎回答：“張良認(rèn)為，羌族之患雖急，但對(duì)王上而言不過疥癬之疾。若非楚軍虎視眈眈，本無(wú)需如此大動(dòng)干戈。二公子自幼喜讀兵書，好談軍事，借此機(jī)會(huì)歷練一番，未嘗不可。咸陽(yáng)有王上坐鎮(zhèn)，自然無(wú)憂。除了高牛將軍輔佐外，再調(diào)張良暫任參軍，以免出現(xiàn)差池。此為上策?！?br />
  他頓了頓，補(bǔ)充道：“張良還說，此舉亦可暫時(shí)緩解咸陽(yáng)的……緊張氣氛?！?br />
  高要將棋子輕輕落在棋盤上，發(fā)出“啪”的一聲輕響。殿內(nèi)陷入沉默，只有燈花偶爾爆裂的細(xì)微聲響。

  “你覺得張良的謀劃如何？”高要忽然問道，目光如炬，直視蕭何。

  蕭何感到一股無(wú)形的壓力。這是要他表態(tài)，不只是對(duì)軍事部署的表態(tài)，更是對(duì)王位繼承走向的表態(tài)。他沉默了片刻，這片刻仿佛有一個(gè)時(shí)辰那么長(zhǎng)。

  終于，他開口了，聲音平穩(wěn)但字字清晰：“臣覺得，張良此法可行。羌族對(duì)于王上來說，不過是小麻煩而已，若非因?yàn)槌娀⒁曧耥?，自然不需要如此勞師?dòng)眾。而二公子自幼喜歡行軍打仗之事，借著這件事情讓二公子歷練一番倒是也不錯(cuò)。咸陽(yáng)有王上坐鎮(zhèn)，自然是無(wú)憂。除了高牛將軍之外，還另外將張良暫時(shí)調(diào)往第四集團(tuán)軍就任參軍一職，以免出現(xiàn)錯(cuò)誤，此為上策！”

  他說的是張良的建議，但每句話都經(jīng)過深思熟慮?！皻v練”二字用得巧妙，既肯定了高哲的能力，又暗示他仍需磨礪；“王上坐鎮(zhèn)”則表明無(wú)論發(fā)生什么，最終決策權(quán)仍在高要手中。

  高要靜靜地聽著，手指在棋盤邊緣輕輕滑動(dòng)。燈光在他臉上投下跳躍的陰影，讓人看不清他的表情。蕭何說完后，殿內(nèi)再次陷入沉默，只有兩人的呼吸聲交織在一起。

  良久，高要緩緩點(diǎn)頭：“行，那這件事情就以此計(jì)行事。”

  蕭何心中稍松，正要告退，卻忽然想起一事，猶豫片刻，還是開口道：“王上，還有一件事情您好像沒有考慮到?！?br />
  “什么？”高要抬眼看他。

  蕭何斟酌著詞句：“那就是二公子自己愿不愿意去作戰(zhàn)，畢竟如今咸陽(yáng)這邊……”

  他說到這里便停住了，不再往下。但意思已經(jīng)再明白不過：現(xiàn)在是爭(zhēng)取繼承人的關(guān)鍵時(shí)期，若高哲就此離開咸陽(yáng)，雖然得到了軍權(quán)，但相應(yīng)的短時(shí)間內(nèi)根本無(wú)法影響咸陽(yáng)政局。若是高麟、高寧或者高群趁機(jī)在朝中經(jīng)營(yíng)，甚至取得玉淑夫人支持，高哲即便手握兵權(quán)，在名義上也已落了下風(fēng)。屆時(shí)若有人搶先稱王，高哲將陷入極為被動(dòng)的境地——是承認(rèn)新王，還是舉兵反抗？無(wú)論哪種選擇，都將造成分裂。

  高要的眼神深了深，他顯然立刻理解了蕭何的未盡之言。他的手指無(wú)意識(shí)地在棋盤上敲擊著，發(fā)出有節(jié)奏的輕響。

  殿外傳來更鼓聲，已是申時(shí)三刻。夕陽(yáng)的余暉從窗欞縫隙中滲入，在青石地面上投下金色的光斑。光斑緩緩移動(dòng)，如同時(shí)間的流逝，無(wú)聲而不可阻擋。

  “這件事情還是交給你解決?！备咭K于開口，聲音平靜無(wú)波，“你是內(nèi)閣首輔，我現(xiàn)在不方便出面，你去給他保證就是了。有你這個(gè)內(nèi)閣首輔作保，他總該相信了?！?br />
  蕭何心中苦笑，這正是他最擔(dān)心的情況。作為內(nèi)閣首輔，他本應(yīng)在諸公子間保持中立，至少表面上如此。一旦他親自去向高哲作保，就等于公開表態(tài)支持高哲。這會(huì)將他自己置于風(fēng)口浪尖，成為其他公子及其支持者的靶子。

  但他也明白，高要說得沒錯(cuò)——除了高要本人，只有他這個(gè)內(nèi)閣首輔的保證，才足以讓高哲放心離開咸陽(yáng)。曹參分量不夠，高牛是武將不宜介入，武涉心思難測(cè)，張良雖提出建議但其身份特殊……只有他，蕭何，這個(gè)跟隨高要最久、掌握行政大權(quán)的首輔，才能給出有分量的承諾。

  “這……”蕭何張了張口，想說什么，最終還是化為一聲嘆息，“喏?！?br />
  這一個(gè)“喏”字，重若千鈞。他仿佛已經(jīng)看到，當(dāng)這個(gè)消息傳開后，朝堂上將掀起怎樣的波瀾。高麟會(huì)如何反應(yīng)？高寧會(huì)作何打算？那些暗中觀望的朝臣會(huì)如何選擇站隊(duì)？

  高要看著他，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。那其中有信任，有托付，或許還有一絲歉意。但他什么也沒說，只是揮了揮手。

  蕭何躬身退出，每一步都沉重?zé)o比。當(dāng)他推開殿門，夕陽(yáng)的光芒撲面而來，刺得他瞇起了眼睛。殿外的世界明亮而清晰，與殿內(nèi)的昏暗形成鮮明對(duì)比。

  從偏殿到內(nèi)閣值房，不過一炷香的路程，蕭何卻走了整整半個(gè)時(shí)辰。他走得很慢，腦海中反復(fù)思量著即將面對(duì)的一切。

  高哲今年剛滿二十，是高要次子，生母早逝，由玉淑夫人撫養(yǎng)長(zhǎng)大。他不同于長(zhǎng)兄高麟的沉穩(wěn)持重，也不同于三弟高寧的聰慧機(jī)敏，而是個(gè)性鮮明，好武事，喜兵書，常與軍中將領(lǐng)往來。也正因如此，他在文臣中支持者不多，但在軍中頗有聲望。

  若在太平時(shí)期，這樣的王子或許能成為一代名將。但在王位懸而未決的當(dāng)下，他的偏好成了雙刃劍——軍方支持是他的資本，但也使得文官集團(tuán)對(duì)他心存疑慮。

  蕭何回想起三個(gè)月前的那次朝會(huì)。當(dāng)時(shí)討論北境防務(wù)，高哲當(dāng)庭提出要改革軍制，加強(qiáng)邊軍，言辭激烈，幾乎與主管財(cái)政的曹參爭(zhēng)執(zhí)起來。最后還是他出面調(diào)解，才平息了事端。那時(shí)的高哲，眼中燃燒著年輕人的火焰，那火焰既能照亮前路，也可能焚毀一切。

  值房到了。蕭何推門而入，房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸，只有一桌一椅，滿架竹簡(jiǎn)。他在案前坐下，卻沒有立即召見高哲，而是鋪開絹帛，提筆書寫。