項(xiàng)羽的腳步頓住了，臉上狂喜的神色漸漸消退，取而代之的是驚疑不定。易小川的話，像一盆冷水，澆在了他被仇恨燒得滾燙的頭腦上。他不是完全不懂謀略，只是仇恨蒙蔽了他的理智。此刻經(jīng)易小川提醒，他也察覺到了其中的蹊蹺。高要的“死訊”來(lái)得太突然，太巧合了。

  “可是……萬(wàn)一……萬(wàn)一是真的呢？” 項(xiàng)羽的聲音低沉下來(lái)，帶著一絲不甘的掙扎，“錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，我……我死不瞑目！”

  “即便是真的，我們現(xiàn)在去，也是送死！” 易小川斬釘截鐵，“我們只有不到三萬(wàn)人，疲憊不堪，糧草匱乏。咸陽(yáng)附近，必有重兵布防。高要若死，掌權(quán)的無(wú)論是蕭何還是韓信都在，為了穩(wěn)定局勢(shì)，第一件事就是剿滅任何可能的威脅，我們首當(dāng)其沖！此時(shí)前去，正中對(duì)方下懷！”

  他雙手按住項(xiàng)羽的肩膀，目光直視那雙重瞳，語(yǔ)氣懇切而沉重：“羽哥！我們輸不起了！這最后的三萬(wàn)弟兄，是楚地最后的火種！你若帶著他們?cè)偃ニ退?，楚地就真的再無(wú)希望了！亞父的仇，難道要靠這無(wú)謂的犧牲來(lái)報(bào)嗎？”

  “亞父……” 聽到這兩個(gè)名字，項(xiàng)羽眼中的火焰終于被巨大的悲痛取代，他踉蹌后退一步，龐大的身軀仿佛失去了支撐，重重地坐倒在身后的矮榻上，雙手抱頭，發(fā)出了如同困獸般的低沉嗚咽。

  易小川看著他痛苦的模樣，心中亦是五味雜陳。他知道，項(xiàng)羽的恨，深入骨髓。但他更知道，沖動(dòng)，只會(huì)帶來(lái)毀滅。

  接下來(lái)的幾天，項(xiàng)羽如同被困在籠中的猛虎，焦躁不安，時(shí)而對(duì)著咸陽(yáng)方向咆哮，時(shí)而沉默不語(yǔ)，只是瘋狂地擦拭著他的霸王戟。易小川幾乎寸步不離地守在他身邊，反復(fù)陳說利害，分析局勢(shì)，用盡一切辦法壓制他復(fù)仇的沖動(dòng)。他列舉了高要過往的種種奸詐手段，分析了咸陽(yáng)可能存在的重重埋伏，強(qiáng)調(diào)了保存實(shí)力的極端重要性。

  這無(wú)疑是一場(chǎng)艱難的拉鋸戰(zhàn)，是理智與情感的殘酷搏殺。好幾次，項(xiàng)羽幾乎要沖破阻攔，強(qiáng)行出兵，都被易小川和少數(shù)幾位尚且冷靜的將領(lǐng)死死勸住。營(yíng)中的氣氛，也因此而變得更加壓抑。

  在成功阻止項(xiàng)羽魯莽行事的第七天夜里，易小川獨(dú)自一人站在土城的墻垛邊，望著遠(yuǎn)方漆黑一片的荒野，心中思緒翻騰。

  來(lái)自現(xiàn)代的他，曾經(jīng)懷抱著不切實(shí)際的幻想，試圖用仁愛、和平的理念去影響這個(gè)時(shí)代。他救過很多人，也相信過很多人性的美好。但現(xiàn)實(shí)給了他最殘酷的教訓(xùn)。

  “在這個(gè)人吃人的亂世，仁慈，就是對(duì)自己和追隨者的殘忍?！?易小川喃喃自語(yǔ)，眼神逐漸變得冰冷而堅(jiān)定。他想起了高要曾經(jīng)對(duì)他說過的話——“小川，你會(huì)變的。” 是的，他變了。他不再是從那個(gè)懵懂闖入這個(gè)時(shí)代的易小川了。

  一個(gè)冷酷的、甚至可以說毒辣的計(jì)劃，在他心中慢慢成形。

  他轉(zhuǎn)身，大步走向項(xiàng)羽的大帳。

  帳內(nèi)，項(xiàng)羽依舊如同石雕般坐著，眼神空洞。

  “羽哥，” 易小川的聲音平靜得有些可怕，“高要的仇，一定要報(bào)。但我們不能自己去送死。”

  項(xiàng)羽抬起眼皮，看了他一眼，沒有說話。

  “我們需要借力?！?易小川走到地圖前，手指點(diǎn)向了西北方向，那片廣袤而陌生的區(qū)域——“羌地”。

  “羌人？” 項(xiàng)羽眉頭一皺，“那些化外蠻族，驍勇善戰(zhàn)，但與我楚軍素?zé)o往來(lái)，且反復(fù)無(wú)常，如何肯借力于我？”

  “沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。” 易小川的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我們給他們無(wú)法拒絕的條件?！?br />
  “什么條件？”

  “事成之后，瓜分咸陽(yáng)利益?！?易小川語(yǔ)出驚人，“告訴他們，若助我們攻破咸陽(yáng)，剿滅高要?jiǎng)萘Γ歉畮?kù)珍寶，可分其三成；并且，承諾將隴西、北地二郡的部分水草豐美之地，劃歸他們游牧！”

  “什么？！” 項(xiàng)羽猛地站起，怒視易小川，“你瘋了？！將秦地財(cái)富與土地，分予外族？這與賣國(guó)何異？！”

  “國(guó)？” 易小川冷笑一聲，反問道，“項(xiàng)羽，現(xiàn)在的秦國(guó)，是你的國(guó)嗎？是楚國(guó)的國(guó)嗎？都不是！那是高要、是胡亥的國(guó)！是我們不共戴天的仇敵之國(guó)！用仇敵的財(cái)富和土地，去換取復(fù)仇的力量，換取我們楚軍生存和發(fā)展的空間，有何不可？”

  他逼近一步，目光灼灼：“成大事者，不拘小節(jié)！昔日越王勾踐臥薪嘗膽，甚至嘗糞問疾，何等屈辱？最終不也滅了吳國(guó)，成就霸業(yè)？我們?nèi)缃駝?shì)弱，若不懂得借勢(shì)，不懂得利用一切可以利用的力量，只會(huì)被高要一步步蠶食殆盡！到時(shí)候，別說報(bào)仇，連我們自己的性命，和這三萬(wàn)弟兄的性命，都保不??！”

  項(xiàng)羽沉默了。易小川的話，雖然冷酷，卻無(wú)比現(xiàn)實(shí)，像一把匕首，剖開了血淋淋的真相。他重瞳之中光芒閃爍，內(nèi)心在進(jìn)行著激烈的斗爭(zhēng)。作為貴族后裔，他有著自己的驕傲和原則，與蠻夷合作，分割華夏土地，這是他本能排斥的。但……復(fù)仇的渴望，和眼前絕境的壓迫，讓他不得不重新審視這一切。

  “可是……羌人會(huì)相信嗎？他們肯出兵？” 項(xiàng)羽的語(yǔ)氣已經(jīng)松動(dòng)。

  “所以，我需要親自去一趟?！?易小川斬釘截鐵地說，“我會(huì)帶上足夠的誠(chéng)意，以及，讓他們看到我們的價(jià)值?！?br />
  數(shù)日后，易小川只帶了寥寥數(shù)名精通羌語(yǔ)的親隨，帶著一批從殘存軍資中精心挑選出的絲綢、美酒和少量黃金作為見面禮，冒著風(fēng)險(xiǎn)，深入了羌族活動(dòng)的腹地。

  這是一片與中原風(fēng)貌截然不同的世界。天高云闊，草原無(wú)際，雪山連綿。羌人的部落散布其間，他們住著帳篷，穿著皮襖，民風(fēng)彪悍，騎術(shù)精湛。

  經(jīng)過一番周折，甚至經(jīng)歷了幾次小規(guī)模的沖突和試探，易小川終于見到了羌族最大的部落聯(lián)盟首領(lǐng)——俄何燒戈。那是一個(gè)身材高大魁梧、面容粗獷、眼神如同鷹隼般銳利的中年漢子，他坐在鋪著熊皮的巨大座椅上，左右簇?fù)碇柯涞挠率亢臀讕?，氣氛肅殺而凝重。