“王爵”二字，如同九天驚雷，在高牛的腦海中轟然炸響！他如今已是武官極品，爵至徹侯，手握重兵，看似位極人臣，但“王”這個(gè)字，代表著截然不同的層次！那是真正意義上的裂土封疆，建立屬于自己的邦國(guó)，子孫后代世襲罔替，擁有近乎獨(dú)立的軍政大權(quán)！這是自夏商周以來(lái)，無(wú)數(shù)梟雄豪杰夢(mèng)寐以求的終極目標(biāo)！

  高要麾下勢(shì)力如今雖在休養(yǎng)生息，但明眼人都看得出，經(jīng)歷大戰(zhàn)的楚軍已元?dú)獯髠?，魏王魏豹亦非?duì)手，統(tǒng)一天下只是時(shí)間問(wèn)題。到那時(shí)，一個(gè)王爵的位置……二牛感到自己的呼吸驟然急促起來(lái)，心臟狂跳不止，血液似乎都涌上了頭頂。

  他忠于高要，這份忠誠(chéng)歷經(jīng)生死考驗(yàn)，毋庸置疑。但忠誠(chéng)之外，他也是一個(gè)有血有肉、有欲望有野心的人。他跟隨高要南征北戰(zhàn)，刀頭舔血，除了那份兄弟情誼和知遇之恩，難道就沒(méi)有一絲對(duì)于功名利祿的渴望嗎？

  如今，一個(gè)一步登天、位極人臣之巔的機(jī)會(huì)就擺在眼前，只要他點(diǎn)一點(diǎn)頭，將女兒嫁給高麟，支持他上位，那么……裂土封王，似乎就不再是遙不可及的夢(mèng)想。

  巨大的誘惑像一頭兇猛的野獸，瘋狂沖擊著二牛一直堅(jiān)守的忠誠(chéng)壁壘。他仿佛已經(jīng)看到了那金光閃閃的王冠，看到了屬于自己的廣袤封地，看到了子孫后代顯赫無(wú)比的未來(lái)……廳內(nèi)的燭火跳躍不定，映照著他陰晴不定的臉龐。

  一邊是對(duì)高要近乎本能的忠誠(chéng)與多年并肩的情誼，另一邊是足以光耀門楣、青史留名的極致權(quán)柄與誘惑。高麟不再說(shuō)話，只是靜靜地品著茶，等待著二牛最終的抉擇。他知道，自己拋出的魚餌，足夠大，足夠香，這也是在呂雉的授意下，高麟才敢開出這種條件，

  高麟的到來(lái)，悄無(wú)聲息，如同他平日的作風(fēng)，謹(jǐn)慎而克制。他并未攜帶厚重的禮物，言語(yǔ)間也保持著對(duì)這位“叔父”應(yīng)有的尊敬。他開出的條件不可謂不優(yōu)厚——若能助他順利繼位，二牛如今掌握的咸陽(yáng)衛(wèi)戍兵權(quán)不僅會(huì)得到鞏固，更有可能在未來(lái)的權(quán)力格局中，獲得更大的話語(yǔ)權(quán)，甚至觸及軍機(jī)核心。這對(duì)于任何一位武將而言，都是難以抗拒的誘惑。

  然而，二牛在短暫的激動(dòng)之后，是更長(zhǎng)久的猶豫。他搓著粗糙的大手，最終還是給出了一個(gè)模糊的答復(fù)：“大公子，這件事情……還請(qǐng)容臣再考慮一番如何？”他沒(méi)有把話說(shuō)死，但也沒(méi)有立即效忠。

  高麟似乎并不意外，他俊朗的臉上依舊保持著溫和的笑意，只是那笑意并未真正抵達(dá)眼底。他起身，拱手行禮：“不急，相信叔父深思熟慮之后，必然能夠做出對(duì)南境、對(duì)父王基業(yè)最有利的選擇。那高麟暫且告退，靜候佳音。”

  “我送公子?！倍＿B忙跟上，親自將高麟送至側(cè)門，看著他帶著幾名貼身侍衛(wèi)，如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地融入街巷的陰影之中。

  關(guān)上門，二?？吭诒鶝龅拈T板上，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣。他不是不動(dòng)心，而是不敢動(dòng)。高要離奇抱恙，將咸陽(yáng)和宮城的安危托付給他，這份信任重于泰山。他二牛能有今天，全賴高要一手提拔，從一個(gè)小小的郡兵到如今執(zhí)掌集團(tuán)軍的司令、位高權(quán)重的將軍，這份知遇之恩，他時(shí)刻不敢忘。

  他了解高要，若高要清醒，以他對(duì)大公子高麟那略顯軟弱的性格以及其背后呂雉強(qiáng)勢(shì)作風(fēng)的忌憚，恐怕未必會(huì)屬意高麟繼位。這是二牛心中最大的顧慮。

  再者，如今朝局晦暗不明。丞相蕭何、副相曹參，還有那位用兵如神、深得軍心的太尉韓信，這些真正的擎天巨柱都還未曾表態(tài)。他二牛雖然手握兵權(quán)，但若貿(mào)然站隊(duì)，成了出頭鳥，一旦風(fēng)向有變，第一個(gè)被推出去頂罪的恐怕就是他。

  雖然二牛比起蕭何多有不如，但這么多年，這點(diǎn)政治嗅覺(jué)他還是有的。呂雉在王后宮中傳來(lái)的暗示雖然后隱晦，但意思明確，讓他不必急于表態(tài)，保持平和。越是在這種關(guān)鍵時(shí)刻，越不能讓人看出己方的急切和虛弱，否則未戰(zhàn)先怯，滿盤皆輸。

  就在二牛心亂如麻，尚未理清頭緒之時(shí)，府門外再次傳來(lái)動(dòng)靜。這一次，并非悄無(wú)聲息，而是車馬轔轔，人聲清晰可聞。管家匆匆來(lái)報(bào)：“將軍，二公子高哲前來(lái)拜訪，車駕已到府門，還……還帶著禮物?！?br />
  二牛心中一驚。高麟前腳剛走，高哲后腳就到，時(shí)間拿捏得如此精準(zhǔn)，若說(shuō)無(wú)人監(jiān)視，他絕不相信。而且，與高麟的隱秘低調(diào)完全不同，高哲竟是如此大張旗鼓，乘坐馬車，帶著隨從和顯而易見的禮物，正式登門拜訪。這兩種截然不同的風(fēng)格，無(wú)疑都在向外界釋放著強(qiáng)烈的信號(hào)，也使得二牛府邸瞬間成為了無(wú)數(shù)雙眼睛聚焦的中心。

  “快請(qǐng)！”二牛壓下心中的紛亂，整理了一下衣袍，迎了出去。

  剛走到前廳，便見一個(gè)身影龍行虎步般踏入，人未至，聲先到，帶著一股草原般的爽朗與豪氣：

  “哈哈哈，叔父！高哲拜見叔父！”

  只見高哲一身勁裝，外罩錦袍，身形挺拔，眉宇間充滿了自信與活力，與高麟的沉穩(wěn)內(nèi)斂形成了鮮明對(duì)比。他大步上前，搶先扶住了正要躬身行禮的二牛。

  “臣，參見二公子！”二牛堅(jiān)持要行禮。

  高哲卻用力托住他的手臂，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“唉唉，叔父，這是做什么！父王早有明訓(xùn)，我等子弟，無(wú)功名在身，見叔父這等勞苦功高的長(zhǎng)輩，當(dāng)執(zhí)子侄禮！叔父莫非忘了父王的教誨？您這是要折煞高哲??！”

  二牛心中微微一暖。高哲這番話，抬出了高要，也給足了他面子。他順勢(shì)直起身，臉上擠出一絲笑容：“呵呵，多謝二公子厚愛(ài)。不過(guò)，禮就是禮，王上信任臣，但臣……不能夠僭越啊?！?br />