為了穩(wěn)定朝局，避免朝堂因核心人物長期缺席而陷入癱瘓，甚至被有心人利用，蕭何、曹參以及負責(zé)咸陽衛(wèi)戍的將領(lǐng)李釗等人經(jīng)過緊急商議，不得不做出艱難決定：由蕭何、曹參、李釗先行返回咸陽，勉強維持朝廷運轉(zhuǎn)，安撫人心，而救援總指揮的重任，則交由最為沉毅果決、且通曉軍務(wù)的韓信全權(quán)負責(zé)。

  幾人心中都明鏡似的，大王出事的消息，恐怕已經(jīng)開始在某些圈層中流傳。高要長時間不現(xiàn)身，再加上異常頻繁的軍隊和工匠調(diào)動，必然會引起猜疑。但這又是無法避免的兩難境地：不大動干戈，無法實施有效救援；一旦大動干戈，秘密就難以保守。

  蕭何幾乎是馬不停蹄地趕回咸陽，連府邸都未及回，官袍都來不及更換，便直接被召入了深宮。宣室殿內(nèi)，氣氛凝重。王后呂雉端坐在鳳座之上，面容雖竭力保持著鎮(zhèn)定，但那緊蹙的眉宇和微微泛紅的眼圈，卻泄露了她內(nèi)心的焦灼與不安。殿內(nèi)侍立的宮人皆屏息靜氣，不敢發(fā)出絲毫聲響。

  “臣蕭何，參見王后！”蕭何快步上前，躬身行禮，聲音帶著連日奔波操勞的沙啞。

  “蕭丞相，”呂雉的聲音響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，既有擔憂，也隱含著一絲對臣子隱瞞情況的不滿，“不必多禮?？旄嬖V本宮，王上到底出了什么事情？這幾日坊間傳聞頗多，甚囂塵上，究竟是何情況？王上如今何在？”

  面對呂雉連珠炮似的追問，蕭何心中暗嘆，知道再也無法隱瞞。他硬著頭皮，選擇直言部分真相，畢竟后續(xù)朝局的穩(wěn)定，離不開呂雉這位王后的配合。

  “回稟王后，”蕭何的聲音低沉而沉重，“王上……王上在驪山探尋一處古跡時，不幸遭遇地宮塌陷，如今……深陷其中，臣等正在全力營救?！?br />
  “什么？！”

  盡管已有不祥的預(yù)感，但當親耳從丞相口中證實，呂雉仍是如遭雷擊，猛地從鳳座上站起，雙眼瞬間瞪大，充滿了難以置信的驚駭。淚水再也無法抑制，如同斷線的珍珠般奪眶而出，順著蒼白的面頰滑落。

  她與高要之間，雖歷經(jīng)波折，甚至有過權(quán)力上的微妙博弈，但高要最終并未虧待她，仍給了她王后的尊榮和一定的地位。夫妻之情，患難與共的記憶，此刻蓋過了一切。想到高要身陷絕境，生死未卜，呂雉只覺心如刀絞，那強撐的鎮(zhèn)定瞬間瓦解。

  “王后！請節(jié)哀，保重鳳體！”蕭何見狀，急忙勸慰，盡管他自己也知道這安慰多么蒼白，“王上洪福齊天，昔日多次面臨險境，皆能化險為夷。此次也必能逢兇化吉！臣已命人日夜不停，輪班挖掘，千方百計想要打通通道，救出王上。韓信將軍此刻正在現(xiàn)場親自督工，請王后暫且寬心！”

  “寬心？你讓本宮如何寬心！”呂雉的聲音帶著哭腔，她扶著鳳座的扶手，身體微微搖晃，“王上……王上被困了多久了？你老實告訴本宮！”

  “這……”蕭何喉頭滾動，艱難地吐出一個數(shù)字，“……已有十日有余……”

  “十日……有余……”呂雉喃喃重復(fù)著這個令人絕望的時間，只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑，身形踉蹌了一下，若非及時扶住把手，幾乎要軟倒在地。十日！在一個完全封閉、塌陷的地下空間里，沒有食物，沒有水源……常人若無水，能支撐三日已是極限。十日過去，生存的希望何其渺茫！這個認知像一把冰冷的匕首，刺穿了她最后一絲僥幸。

  蕭何何嘗不知這希望渺茫？他親眼見證了救援的艱難。那地宮結(jié)構(gòu)復(fù)雜，塌方范圍極廣，乃是內(nèi)部預(yù)設(shè)的機關(guān)被觸發(fā)，引發(fā)了劇烈的爆炸，導(dǎo)致大面積墓道崩毀。救援人員根本不敢使用任何可能引起震動的粗暴方法，連軍中用于破城的撞木、炬石都嚴禁使用，更別提威力巨大的火藥了。即便是在蕭何無法想象的“后世”，面對此類塌方事故，也絕不敢輕易使用炸藥，唯恐引發(fā)連鎖反應(yīng)，造成二次坍塌，那將徹底斷絕生機。

  目前的救援，全靠人力。工匠和兵士們，用最原始的工具——銅鍬、木鏟、籮筐，一點點地清理碎石土方。每向前推進一寸，都需小心翼翼，時刻警惕頭頂松動的巖土。同時，還要組織人手，利用木材、石材，對已經(jīng)清理出來的、可能不穩(wěn)定的區(qū)段進行加固支撐，進度緩慢得令人心焦。

  根據(jù)韓信和最有經(jīng)驗的工匠估算，按照現(xiàn)在的速度，要想安全地重新打通進入核心地宮的通道，至少還需要一個半月！而這，還是在后續(xù)挖掘中不再發(fā)生任何意外塌方的前提之下。倘若運氣不佳，遇到新的塌陷，時間甚至可能要翻倍，長達三個月之久！

  這正是蕭何、曹參等人不得不提前返回朝廷坐鎮(zhèn)的根本原因。封山、調(diào)兵、征集工匠，動靜太大，高要又遲遲不露面，紙終究包不住火。朝廷不能亂，剛剛初步統(tǒng)一的天下，更不能亂。

  呂雉強忍著眩暈和悲痛，深吸了幾口氣，用袖角用力拭去眼淚。她知道，此刻不是盡情宣泄悲傷的時候。蕭何說得對，朝廷大局需要穩(wěn)定。

  “呼……”她長長吐出一口濁氣，重新坐穩(wěn)，聲音雖然依舊沙啞，卻多了一絲屬于王后的決斷，“蕭何，如今情勢，你有何想法？朝廷該如何應(yīng)對？”

  蕭何見呂雉迅速控制住情緒，心中稍定，立刻條理清晰地奏對：“當務(wù)之急，是盡可能隱蔽消息。對外，仍宣稱王上在驪山行營處理要務(wù)，一切政務(wù)如常運轉(zhuǎn)，皆按王上離京前定下的方略繼續(xù)執(zhí)行，以安定人心，迷惑潛在的宵小之輩?！?br />
  他頓了頓，語氣變得更加凝重，甚至帶著一絲不忍，但最終還是問出了那個關(guān)乎國本、最為敏感的問題，“另外……臣斗膽，敢問王后，王上平日……可曾對哪位公子，流露過特別的期許或中意？”