圣光女神那短暫的驚訝如同投入湖面的石子，漣漪迅速平復。

  祂很快便為格雷的“異常”找到了合理的解釋，并恢復了那掌控一切的淡漠姿態(tài)。

  “偶爾，確實會有異世之魂轉生至此界，并保留些許前世記憶的情況?！?br />
  祂空靈的聲音響起，像是在陳述一個稀松平常的自然現象，“頻度嘛……不定。數百年一次？或許數千年一次？誰在乎呢?！?br />
  祂的目光再次落在格雷身上，帶著一種發(fā)現有趣巧合的玩味：“只是此次，巧合的是，這個保留了記憶的異世之魂，恰好轉生成了此任的魔王。倒也算是一樁……趣事?！?br />
  隨即，祂話鋒一轉，回到了“正題”，解釋了方才出手干預的原因：

  “吾出手穩(wěn)住你的生機，將你帶入【天界】，并非對你有何青睞。”

  祂的語氣平淡無波，仿佛在陳述一項必要的維護工作，“僅僅是不希望你在履行‘振興魔族’的職責之前便輕易死亡。

  若魔族因魔王早夭而徹底滅絕，要挽救一個瀕臨消亡的種族，使其重新達到可供‘循環(huán)’的規(guī)模，吾還需平白耗費不少額外的功夫與神力?！?br />
  接著，祂以那種仿佛施舍恩惠般的口吻，提出了所謂的“交易”——或者說，是神明單方面認為的“最優(yōu)解決方案”：

  “既然你已知曉人魔循環(huán)的機制，又費盡心思來到這【天界】，”

  祂俯瞰著格雷，如同在給迷途的羔羊指明一條“生路”，“無非便是想活下來，不愿被勇者的使命所終結?！?br />
  “好，吾便允了你?！?祂的聲音帶著不容置疑的權威，“吾允許你，以魔王之身，活到自然壽終正寢。

  作為交換，你只需履行你作為魔王的本分——復興魔族，使其重新壯大到足以支撐循環(huán)的程度即可?！?br />
  祂甚至“慷慨”地給出了附加條件，目光瞥了一眼臉色蒼白的菲莉帕：

  “至于這位勇者……吾亦可暫時剝奪其‘勇者’的身份與使命，直到你完成復興，循環(huán)重歸正軌為止?！?br />
  在圣光女神看來，這無疑是一個對格雷而言極其優(yōu)厚的條件。

  他不僅可以擺脫“必死于勇者之手”的宿命，還能享有漫長的生命，甚至能保護菲莉帕暫時脫離這殘酷的使命。

  而祂所需要付出的，僅僅是一點等待的時間，最終換回的是一個重新平穩(wěn)運行的“自動化”循環(huán)。

  這簡直是兩全其美，不，是三全其美——對神明、對魔王、甚至對那位被迫卷入的勇者，似乎都是最好的安排。

  祂靜靜地等待著格雷感恩戴德的接受，認為任何一個理性的生靈，在見識過神威、知曉了無法反抗的宿命后，都會抓住這根唯一的“救命稻草”。

  然而，祂那基于神明視角的“理性”計算，顯然無法理解格雷心中燃燒的火焰，以及那份源于“賢者”遺志、源于對不公命運的反抗、源于不愿再看到無數悲劇重演的決心。

  格雷沉默地聽著，臉上沒有任何欣喜，反而眼神愈發(fā)冰冷。

  他輕輕握緊了菲莉帕的手，感受到她手心的冰涼與細微的顫抖。

  他知道，菲莉帕也絕不會接受這種以延續(xù)循環(huán)為代價的、“施舍”而來的“和平”。

  ……

  圣光女神提出的“交易條件”，如同投入平靜湖面的巨石，在菲莉帕心中掀起了滔天巨浪，將她卷入了一場前所未有的、撕裂般的矛盾漩渦。

  轉世之類的概念她一時難以理解，但女神后續(xù)的話語，每一個字都清晰地敲打在她的心防上。

  她知道，從大義、從理性、從她作為勇者被教導的“正確”而言，接受這個條件是絕對錯誤的！

  這根本不是終結，只是將脫軌的列車暫時扳回軌道。

  格雷接受條件，茍活到壽終正寢，魔族在他的領導下復興……然后呢？

  等他逝去，新的魔王與勇者會再次誕生，仇恨的循環(huán)會如同永不停止的銜尾蛇，再次嚙合轉動。

  人魔二族的鮮血將繼續(xù)無止境地流淌，一代又一代的生命將繼續(xù)淪為神明維系所謂“平衡”的燃料。

  這所謂的“和平”，不過是下一次更大悲劇的序曲，是飲鴆止渴！是為了虛假的安寧，出賣了未來無數代的希望！

  她應該毫不猶豫地拒絕，應該堅定地站在格雷身邊，與他一同反抗這既定的、不公的命運！這才是她心中認定的、屬于勇者的“正義”！

  然而……另一個聲音，一個源自她內心深處最柔軟、最私密角落的聲音，卻在瘋狂地叫囂著，動搖著她的決心。

  ‘可是……這樣格雷就能活下來了?。　?br />
  這個念頭如同魔咒，帶著難以抗拒的誘惑力。

  不用再與他敵對，不用再承受親手傷害他的痛苦，不用再眼睜睜看著他走向“勇者必須殺死魔王”的宿命終點。

  他們甚至可以擁有很長、很長的一段共處時光，直到他自然老去……這對于剛剛確認心意、卻立刻被迫“背叛”、內心備受煎熬的她來說，是多么巨大的安慰和誘惑！

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  ‘而且……我也不用再作為勇者與他為敵了……’ 女神甚至承諾可以暫時剝奪她的勇者身份。

  這意味著她可以從那沉重的、必須手刃愛人的使命中解脫出來。不用再背負著族群的期望