卡爾西斯單膝跪地，抬頭望向逆光而立的竹下俊——對方衣袂翻飛，刀尚未完全出鞘，刀柄紅繩在風(fēng)中獵獵作響。

  "燕返需要三步。"竹下俊轉(zhuǎn)身，冷冷道："但對付急于求成的人...半步便夠了。"卡爾希斯望著對方腰間未完全出鞘的刀，忽然想起家族中長老的話：北辰一刀流的刀，永遠(yuǎn)比對手的劍快上三分——那是生與死的距離。

  “我敗了，但也記住你了?！笨栂Ｋ罐D(zhuǎn)身走向擂臺，一刻也不愿在多留。

  而此時(shí)，周衛(wèi)國和胡茄耳的對決，也即將分出勝負(fù)。

  周衛(wèi)國的掌法，隨著不斷使用，越來越流暢。呼嘯的掌勁，直接震飛了胡茄耳的幾柄小刀。失去了小刀的胡茄耳，如同拔掉牙的老虎，直接就敗下陣來，被周衛(wèi)國一掌打成重傷。

  雖然簽了生死文書，但雙方也沒有到不死不休那種程度。周衛(wèi)國冷冷看了一眼胡茄耳，沒有多說什么，直接走下了擂臺。

  消息如閃電般迅速傳回各大家族。

  “我會(huì)向柏林學(xué)院施壓，交出兇手，不然，希爾曼家族一定不會(huì)善罷甘休?！毕柤易遄彘L沉聲開口，面容冷峻。

  而克氏家族這邊，情況同樣不容樂觀?？耸霞易宓目偛课挥诎亓质兄行牡囊蛔μ齑髽莾?nèi)，象征著家族在商業(yè)領(lǐng)域的強(qiáng)大實(shí)力。當(dāng)克魯受傷的消息傳來，家族會(huì)議室里瞬間炸開了鍋。年輕的一輩們摩拳擦掌，叫嚷著要立刻展開報(bào)復(fù)，“不能讓就這么算了，兇手必須付出代價(jià)！”

  老一代的家族成員則相對沉穩(wěn)，但眼神中也透露出難以掩飾的憤怒與擔(dān)憂。

  家主克瓦面色陰沉，冷冷道：“我會(huì)和柏林學(xué)院高層交涉，向他們討一個(gè)說法。畢竟，克魯是在柏林學(xué)院內(nèi)受傷的。”

  “卡爾家的貓頭鷹又在屋頂盤旋了。”管家低聲稟報(bào)，聲音里帶著幾分警覺。胡惟特嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲若有若無的冷笑。他知道，在柏林四大家族的棋盤上，每一片羽毛的飄落都可能預(yù)示著風(fēng)向的轉(zhuǎn)變。此刻，胡巴家族位于夏洛滕堡區(qū)的這座巴洛克式宅邸，正如同暴風(fēng)雨前的港口，表面平靜，底下卻暗潮洶涌。

  兩個(gè)家族的觀望，恰似兩頭潛伏在草叢中的獵豹，看似慵懶地舔舐爪子，實(shí)則每一根胡須都在捕捉空氣中的危險(xiǎn)信號。胡巴家族掌控著柏林六成的香料貿(mào)易，從亞歷山大港運(yùn)來的肉豆蔻與錫蘭紅茶，通過他們的秘密商道流入整個(gè)歐洲。而卡爾家族的地下錢莊，則像一張無形的蛛網(wǎng)，將貴族們的奢靡生活與黑幫的血腥錢袋編織在一起。此刻，他們都在等待同一個(gè)信號——柏林學(xué)院的態(tài)度。

  這座矗立在菩提樹下大街的哥特式建筑，尖頂直插云霄，其前身是普魯士貴族的劍術(shù)學(xué)院，如今卻是整個(gè)柏林貴族圈的“風(fēng)向標(biāo)”。學(xué)院地下室的石壁上，至今還留著1848年革命時(shí)子彈擦過的痕跡，而頂樓的天文臺上，卻擺放著最新式的蔡司望遠(yuǎn)鏡——正如學(xué)院的校訓(xùn)所說：“凝視過去，亦眺望未來?！?br />
  整個(gè)柏林都在等待，等待學(xué)院那扇雕刻著玫瑰與荊棘的橡木大門緩緩開啟，等待那些穿著燕尾服的導(dǎo)師們魚貫而出時(shí)，袖口上是否沾著妥協(xié)的蜜，或是戰(zhàn)爭的血。

  柏林的暮春，菩提樹大街的櫻花正被狂風(fēng)卷成雪霧，軍事學(xué)院主樓的青銅穹頂在暮色中泛著冷鐵般的光澤。當(dāng)希爾曼家族的黑鷹紋章馬車碾過碎石路時(shí)，車輪與地面摩擦出的火星，恰似即將引爆火藥桶的燧石。

  柏林軍事學(xué)院大會(huì)議室的水晶吊燈下，十二位導(dǎo)師的席位已坐滿。橡木長桌上，兩份文件被推至中央：一份是染著血漬的生死文書，羊皮紙上“克瓦崗”與“希爾曼”的火漆印如同對峙的雙蛇；另一份則是蓋著普魯士戰(zhàn)爭部鋼印的密函，要求學(xué)院交出涉事的中國留學(xué)生周衛(wèi)國與日本留學(xué)生竹下俊。

  “安靜！”院長馮·施特勞斯的權(quán)杖重重敲擊地面，雕花杖頭的鐵十字徽章在光影里忽明忽暗。這位參加過普法戰(zhàn)爭的老將，右眼上的單片眼鏡反射著壁燈的光，“先聽聽新生代的聲音——漢斯少校，你先說?！?br />
  坐在長桌左側(cè)的漢斯起身，馬靴馬刺在地面刮出刺耳的聲響。作為最年輕的掌權(quán)者，他軍裝上的鐵十字勛章還帶著戰(zhàn)場的硝煙味。他猛地掀開袖口，露出小臂上決斗時(shí)留下的疤痕，“我們的父輩用佩劍捍衛(wèi)尊嚴(yán)，如今難道要靠交出學(xué)生茍且？”

  后排傳來年輕軍官們的附和聲，有人重重拍打桌面，震得銀質(zhì)墨水瓶里的羽毛筆跳起。

  “可是院長先生，”守舊派代表、軍事史教授馮·呂佐夫扶了扶金絲眼鏡，他的領(lǐng)章上還別著威廉二世時(shí)期的舊勛章，“戰(zhàn)爭部的密函里清楚寫著，這兩個(gè)留學(xué)生背后牽扯著東亞政局。如果我們堅(jiān)持擂臺決斗，等于把學(xué)院綁在家族恩怨的戰(zhàn)車上！”他推過一疊文件，紙頁間滑落出幾張泛黃的照片。

  窗外，一群烏鴉正撲棱棱掠過學(xué)院的尖頂，馮·呂佐夫繼續(xù)說道：“十年前，我們?yōu)榱丝送邖徏业馁€債糾紛，犧牲了三個(gè)最優(yōu)秀的炮兵學(xué)員。難道還要讓歷史重演？”他的聲音里帶著長輩特有的滄桑，“再說那個(gè)周衛(wèi)國......”他頓了頓，從文件夾里抽出一份情報(bào)，“帝國駐南京領(lǐng)事的密報(bào)稱，此人極可能是中國新興軍事集團(tuán)的種子?！?br />
  “夠了！”漢斯突然拍桌而起，腰間的魯格手槍在皮套里晃出冷光，“既然提到種子——”他轉(zhuǎn)向院長，“您難道忘記了，當(dāng)年您親自把那柄‘榮譽(yù)之劍’授予士兵時(shí)，說過什么？‘鐵十字不分國籍，只賜給真正的戰(zhàn)士’！”這句話如重錘砸在眾人心上，不少導(dǎo)師露出復(fù)雜的神色——他們都記得那個(gè)暴雨夜，身著戎裝的戰(zhàn)士單膝跪地，接過刻著德文“勇氣”的佩劍。

  這時(shí)，一直沉默的軍事戰(zhàn)術(shù)系主任馮·倫德施泰特少將開口了。他的手指緩緩劃過桌面上的歐洲地圖，最后停在萊茵河中游：“我在凡爾登見過最殘酷的絞肉機(jī)，但從未見過貴族躲在文書后面推卸責(zé)任?！彼哪抗鈷哌^守舊派，“如果今天我們交出周衛(wèi)國，明天就會(huì)有人要求交出整個(gè)外籍學(xué)員。到那時(shí)，學(xué)院的百年聲譽(yù)，不過是政客們桌上的籌碼。”