朝暈以為把這個掛件給了鴉凝之后，會經常性地看到他抱著它在水面上玩，然而實際情況恰恰相反，不知怎的，她看到他出水的次數越來越少，有幾天除了飯點，魚影兒都不見。

  朝暈一開始沒怎么注意，過了兩三天才慢慢回過味兒來，問他怎么不出來。

  對方支支吾吾的，抱著他的玩偶掛件說了一些無關緊要的話，大意就是他不想出來就不出來，她不用找他。

  朝暈記得最清晰的，其實是——他的頭發(fā)好像長了許多，瞳孔的銀如今冒著幽幽的紅，整條魚也不如以往有活力，尤其是在她隔三差五說起來他、他的尾鰭好看時，他就會把整條身子都浸在水里，只露出一雙眼睛，一個字都不說。

  朝暈覺得不對勁，但是依靠自己的知識儲備壓根不知道到底是怎么回事，最后終于還是只能去問韓歸。

  那個時候，韓歸還在因為貝莉卡發(fā)燒生病的事忙得焦頭爛額，一開始并沒有耐心應對朝暈，但是在對方鍥而不舍地和他描述鴉凝的情況的時候，還是電光一閃，上系統(tǒng)一查，沉默下來。

  這一陣子居然是鴉凝的蛻皮期。

  人魚一生有一次蛻皮期的，持續(xù)時間大概一周，蛻皮過后就是真正的成年人魚了。

  截止到目前為止來看，蛻皮期中的人魚的身體情況有所不同，一般來說，資質最好的人魚反而會分外虛弱，資質平平的人魚就像沒事兒似的。

  不過不管怎樣，處于蛻皮期的人魚都會被研究室認真對待，利用系統(tǒng)推算出每條人魚大致的蛻皮時間，設立警標，適當地轉移一些人力物力，保證人魚安全度過蛻皮期。

  可是現(xiàn)在，鴉凝的蛻皮期甚至沒有提醒，需要一個能力最差的飼養(yǎng)員來發(fā)現(xiàn)。

  韓歸突然覺得心里不舒服，說不清楚比愧疚深還是淺，但是事實是他現(xiàn)在真的很忙，也無法分出額外的人力物力來幫她。

  總之，依據以往的規(guī)律來看，鴉凝的蛻皮期應該會很輕松地度過。

  這樣想著，韓歸給了朝暈一包藥劑，簡明扼要地說明了一下鴉凝現(xiàn)在處于蛻皮期，不過應該沒什么大礙，把藥劑沖開喂他喝下去會好很多。

  朝暈也不懂這些，懵懵地接過，懵懵地點頭，拿著藥一溜煙地跑回自己偏僻的飼養(yǎng)室，明眼人都看得出來她有多關心自己的人魚。

  韓歸收回視線，嘆了口氣，拍了拍額頭。

  ——

  回到飼養(yǎng)室，還是沒看到鴉凝的影兒，朝暈先把藥劑泡開，放在一邊涼著，然后戴上護目鏡，穿著自己新買來的泳衣，毫不猶豫地跳進水里，開始去找這條笨魚。

  雖然她之前也下來過，但是沒有完全探索一遍，現(xiàn)在這么一看還真挺大的，找起來很費事。

  而且，不知道是不是她的錯覺，總覺得這里面的水生植物越來越多了，以前都是稀稀落落的，如今居然還算得上茂盛，這讓她找得更艱難了，上上下下?lián)Q了五次氣，才終于在長得極好的紅珊瑚后面找到了一條蜷縮著的人魚。

  側臉蒼白如紙，蹙著細長的眉，被水浸泡著，像皺成一團的廢紙。背部彎著，宛如年久失修的弓，線條優(yōu)美漂亮的尾巴縮成了一個怪異的姿勢，蛻了一半的皮把他的尾巴截成兩半，上深下淺，還有些潰爛的傷痕。

  在外人看來本來就不甚出彩的尾巴，這時候看著，就更顯得丑陋了。

  他就安安靜靜地在那里躺著，沒有呼吸，沒有伏動，和死了沒有區(qū)別，像被人丟掉的破敗娃娃——不過他懷里被緊緊抓著的娃娃沒被主人丟掉。

  不管怎樣說，這都和韓歸嘴里說的“沒什么大事”大相徑庭。

  朝暈看到他的時候，差點沒憋住呼吸，她看得出來他的痛苦，她看出來的那些痛苦又化成了她的痛苦，不留余地地攻擊她。

  朝暈登時判斷出來鴉凝現(xiàn)在需要干預，她又上去換了一口充足的氣，而后直直地朝著鴉凝游過去，一舉一動都分外小心，生怕驚動了他。

  然而，在她的手距離他還有半臂之時，他猛然張開眼，在瞳孔中心倒掛起來的實質的紅猶如一盞陰冷的鬼火，其中只有不分青紅皂白的戒備與暴戾。

  他的眼眸也在喊痛，痛得燒出紅辣辣的光，把她清麗的剪影也燒得模糊不清，他的理智被焚毀，一切都不清楚，只有疼痛和氣味的清楚的。

  他毫不猶豫地揮出了指甲，寒光涔涔地深著水，給自己劃出來了一方可靠卻寒涼的牢籠。

  幸好朝暈及時地收回手，不然后果難以想象。

  他的抗拒沒有讓朝暈帶他上去喝藥的想法有絲毫消彌，她緊鎖眉心，分外焦急，一直在指著自己的臉，希望他辨別出來自己，然而沒有用，他現(xiàn)在的狀態(tài)和瘋了差不多，渾身應激一樣地緊繃顫栗著，赤紅的眼眸死死地瞪著她，犬齒半露，森光寒寒，另一只手死死地抓著自己被揉搓得不像樣子的玩偶。

  朝暈又試探著伸出一次手，迎來的還是不收任何力道的攻擊。

  她徹底明白了——帶他上去是不可能，她只能走別的路。

  朝暈想通了，決絕地轉身，向上游去。

  鴉凝見她離開，慢慢松懈了下來，頭再次重重地砸在地上，重新恢復了蜷縮的姿態(tài)，又自己把自己關在無形的牢籠之中。

  一切都好，讓他自己待著就好——

  只是，眼前格外模糊，隔著重巒疊嶂的水天石地，她的身影越來越小，越來越輕，越來越飄忽，如煮出泡沫的羽毛，讓他滿身灼燒。

  他已然記不得她是誰，但是有一道凄厲的聲音差些沖出枷鎖，發(fā)出吶喊——你要丟下我嗎？就這樣丟下我嗎？

  他判斷