在赫卡蒂冰冷的身影消失在指揮部那由獸皮和冰塊構(gòu)成的簡(jiǎn)陋門簾之后，沉默籠罩了整個(gè)空間。

  莉莉絲站在原地看著自己父親那依舊僵硬的背影，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終還是沒(méi)能發(fā)出任何聲音。

  她知道，任何勸說(shuō)在此刻都毫無(wú)意義，只會(huì)招致更加暴躁的回應(yīng)。

  墻角的次元石火盆里，剛剛被埃斯基揉成一團(tuán)的進(jìn)度報(bào)告，已經(jīng)被幽綠色的火焰徹底吞噬，化為一捧無(wú)法辨認(rèn)的黑色灰燼。

  刺骨的寒風(fēng)從門簾的縫隙中灌入，卷起地上的火山灰，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

  “父親……”

  許久，莉莉莉還是打破了這令人窒息的寂靜，她的聲音有些干澀。

  “就算要調(diào)用那六個(gè)飛行員，我們的火箭也準(zhǔn)備不好?！?br />
  “我們?nèi)园葱枰嗟娜耸?，我是說(shuō)，能夠進(jìn)行精密操作的技術(shù)人員?！?br />
  “書(shū)記員的工作，不是簡(jiǎn)單的體力勞動(dòng)，就算有血祭的加持，他們的精神力也已經(jīng)瀕臨崩潰。最后的校準(zhǔn)工作，需要絕對(duì)的專注，任何一點(diǎn)微小的失誤，都可能導(dǎo)致整枚火箭在發(fā)射臺(tái)上就變成一朵絢爛的煙花?！?br />
  埃斯基沒(méi)有立刻回答。

  他依舊背對(duì)著她，看著窗外那座在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)的黑色巨塔，那座承載了他所有希望，也耗盡了他所有耐心的巨塔。

  “那就從剩下的部隊(duì)里挑?！?br />
  他的聲音平靜得有些可怕。

  “把所有在之前掃盲測(cè)試?yán)?，成?jī)能排進(jìn)前百分之十的爪工都給我找出來(lái)。不管他們之前是干什么的，廚子也好，挖礦的也好，現(xiàn)在，都給我送到導(dǎo)航計(jì)算機(jī)的調(diào)試室去。”

  “讓他們看著那些書(shū)記員是怎么做的，現(xiàn)學(xué)。能學(xué)會(huì)的，留下。學(xué)不會(huì)的……”

  他頓了頓。

  “……就當(dāng)成今晚加餐的肉排?！?br />
  莉莉絲的身體微不可察地顫抖了一下。

  這不是在開(kāi)玩笑。

  她能從父親那平靜的語(yǔ)調(diào)中，聽(tīng)出那不容置疑的、如同冰川般冷酷的認(rèn)真。

  “是……父親。”

  她低下了頭，接受了這個(gè)命令。

  當(dāng)莉莉絲轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去執(zhí)行命令時(shí)，埃斯基的聲音再次從背后傳來(lái)。

  “還是和之前說(shuō)的一樣，把那六個(gè)被選中的‘幸運(yùn)兒’，也帶過(guò)來(lái)?！?br />
  “他們的飛行模擬訓(xùn)練，該提前結(jié)束了，我們需要進(jìn)行最后的，實(shí)機(jī)演練?！?br />
  哀嚎峽灣的極夜似乎永無(wú)盡頭。

  在這片只有風(fēng)雪和極光統(tǒng)治的土地上，時(shí)間的概念變得模糊而又奢侈。

  對(duì)于駐扎在這里的斯卡文遠(yuǎn)征軍來(lái)說(shuō)，區(qū)分白天和黑夜的唯一標(biāo)準(zhǔn)，就是指揮部那永不停歇的汽笛聲。

  長(zhǎng)音，代表著新一輪高強(qiáng)度工作的開(kāi)始。

  短促的三聲，則意味著那短暫到幾乎可以忽略不計(jì)的休息時(shí)間的來(lái)臨。

  在發(fā)射塔底部一個(gè)巨大的、臨時(shí)從冰川中開(kāi)鑿出來(lái)的地下洞窟里，最后的技術(shù)攻關(guān)正在以一種燃燒生命的速度進(jìn)行著。

  這里是整個(gè)基地的核心，代號(hào)蜂巢的導(dǎo)航計(jì)算機(jī)總裝與調(diào)試車間。

  數(shù)以百計(jì)的、來(lái)自各個(gè)氏族的書(shū)記員和被臨時(shí)征召來(lái)的技術(shù)爪工，如同真正的工蜂，密密麻麻地?cái)D在這個(gè)被次元石燈照得如同白晝，但空氣卻因?yàn)檫^(guò)度消耗而變得稀薄滾燙的空間里。

  在他們的面前，是六臺(tái)一模一樣的、已經(jīng)被拆開(kāi)了外殼的“領(lǐng)航員”便攜式制導(dǎo)計(jì)算機(jī)。

  他們戴著由水晶打磨而成的簡(jiǎn)陋放大鏡，手中拿著比繡花針還要纖細(xì)的特制工具，趴在那如同精密藝術(shù)品般的磁環(huán)陣列之上，進(jìn)行著最后的物理編程。

  他們的動(dòng)作，在最初是精準(zhǔn)而又迅速的。

  但隨著時(shí)間的推移，隨著連續(xù)超過(guò)一百五十個(gè)大角鼠時(shí)的不眠不休工作，疲憊，如同最惡毒的瘟疫，開(kāi)始在他們之間蔓延。

  啪嗒。

  一名負(fù)責(zé)給金線鍍絕緣層的年輕書(shū)記員，他那因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間保持同一個(gè)姿勢(shì)而早已僵硬的手指，不聽(tīng)使喚地抖了一下，一滴滾燙的煉金溶液，滴落在了一旁的電路板上，發(fā)出“呲”的一聲輕響，冒起一縷微不可察的青煙。

  幾乎是在同一瞬間。

  站在他身后，一名手持著次元?jiǎng)恿Ρ薜拿返率献灞╋L(fēng)鼠監(jiān)工，那閃爍著綠色電弧的鞭梢，便如同毒蛇般，精準(zhǔn)而又迅猛地抽在了他的背上。

  “啊——！”

  一聲凄厲的慘叫，劃破了車間內(nèi)那壓抑的寂靜。

  那名年輕的書(shū)記員如同被抽斷了脊椎的狗，猛地從工作臺(tái)上彈起，重重地摔在地上，渾身抽搐，口吐白沫，身上被電弧灼燒過(guò)的傷口，散發(fā)出刺鼻的焦糊味。

  “廢物！”

  監(jiān)工用鼠人語(yǔ)咆哮著，它用腳踹了踹地上那具已經(jīng)不再動(dòng)彈的軀體，發(fā)出一聲不屑的嗤笑。

  “連這點(diǎn)小事都做不好，留著你也是浪費(fèi)糧食。”

  它對(duì)著旁邊的兩名爪工揮了揮爪子。

  “拖下去，扔到燃料合成車間去。