，就是不惜一切代價，守住那道墻?！?br />
  “我明白了，我以天廷龍衛(wèi)的榮譽起誓，只要我衛(wèi)炎還有一口氣在，長垣，就不會陷落?！?br />
  送走衛(wèi)炎后，埃斯基叫來了莉莉絲。

  她似乎一夜未眠，眼眶下有著淡淡的黑圈，但精神狀態(tài)看起來比昨天好了很多。

  她已經換上了一身便于遠航的黑色輕便動力甲，將凹凸有致的身材包裹得嚴嚴實實。

  “都準備好了？”

  埃斯基問。

  “伊麗莎白和挑選出的第一批學生已經登上了旗艦。隨時可以出發(fā)?！?br />
  莉莉絲回答。

  “很好。”

  埃斯基從懷里取出一個由黃銅和水晶構成的復雜裝置，遞給莉莉絲。

  那裝置看起來像一個經過復雜改造的羅盤，中間的水晶里封印著一團不斷變幻著形態(tài)的魔法火焰。

  “這是什么？”

  “遠叫器改進款，我這幾個月閑著沒事?lián)v鼓出來的小玩意兒。”

  埃斯基解釋道，

  “它的原理，是利用糾纏態(tài)的靈魂碎片進行超空間通訊。無論你是在奧蘇安，還是在世界屋脊山脈，只要你還在這個星球上，我們就能隨時通話，這比起之前不穩(wěn)定的魔法信號要穩(wěn)定得多?！?br />
  “操作很簡單。”

  埃斯基指了指裝置側面的一個符文按鈕，

  “想聯(lián)系我的時候，按一下就行?！?br />
  “我知道了?！?br />
  莉莉絲將遠叫器收進動力甲的儲物格里。

  “那么，我出發(fā)了?！?br />
  她轉身，準備離開。

  “莉莉絲?！?br />
  埃斯基叫住了她。

  她停下腳步，沒有回頭。

  “注意安全?！?br />
  “你也是?！?br />
  莉莉絲留下這么一句，便頭也不回地走出了偏廳。

  在莉莉絲和龐大的外交使團乘坐旗艦離開伏鴻城，前往遙遠的奧蘇安之后，埃斯基也動身返回了他真正的權力中心——Side1。

  他沒有乘坐竊魂者，而是選擇了更為快捷也更為隱秘的天舟，到Side1最遠的車站乘坐火車返回Side1。

  當他從那輛由蒸汽和次元石混合驅動的、發(fā)出巨大轟鳴聲的裝甲列車上走下，踏上Side1中央車站那被無數爪子磨得光滑的黑曜石站臺時，整個地下都市都仿佛在他的腳下蘇醒。

  空氣中彌漫著熟悉的、混雜了機油、次元石粉末、臭氧和無數鼠人信息素的辛辣氣味。

  穹頂上，巨大的次元石燈柱散發(fā)著永恒的、病態(tài)的綠光，將下方那座由鋼鐵、巖石和管道構成的巨型城市照得纖毫畢現(xiàn)。

  負責Side1日常政務的幾位氏族領主早已在此等候，他們身后是黑壓壓的暴風鼠衛(wèi)隊。

  看到埃斯基的身影，他們立刻單膝跪地，用額頭觸碰冰冷的地面。

  “恭迎大工程術士回歸！”

  狂熱的叫聲在巨大的地下空間中回蕩。

  埃斯基沒有理會這些繁瑣的禮節(jié)，他徑直穿過跪拜的射擊群，走向那座位于城市中央的議會尖塔。

  那是他的議會，他的王座。

  在他身后，人群中，兩個身影交換了一下眼神，然后悄無聲息地退出了迎接的隊伍。

  那是哈克托和芙吉。

  這對吸血鬼姐妹，在埃斯基“死亡”的十五年里，憑借著她們的政治手腕和莉莉絲的庇護，依舊在Side1的權力結構中占據著一席之地，負責處理所有與萊彌亞及尼赫喀拉相關的事務。

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  她們穿著符合鼠人審美但又保留了萊彌亞風格的黑色緊身皮甲，蒼白得如同月光的皮膚在綠色的光照下，顯得有些詭異。

  兩個吸血鬼快步穿過混亂的城區(qū)，走進一間隱蔽的，設有魔法通訊法陣的密室。

  哈克托將一塊刻有復雜符文的石盤放入法陣中央，注入魔力。

  “偉大的太陽之女?！?br />
  她對著法陣中央浮現(xiàn)出的、涅芙瑞塔那模糊的身影，恭敬地躬身。

  “埃斯基，他回來了?！?br />
  “他還活著？！”

  涅芙瑞塔的動作比埃斯基預想的還要快。

  僅僅三天后，當埃斯基正在自己的實驗室里，審閱著伏鴻城新長垣的初步設計圖時，警報聲響徹了整個中央尖塔。

  一支規(guī)模龐大的艦隊，未經許可，直接出現(xiàn)在了Side1的外海。

  為首的旗艦，是萊彌亞最近打造的，佩特拉之耀號，它的船首是一尊巨大的佩特拉雕像，兩側是萊彌亞這些年伙同萊巴拉斯對著次元閃電炮仿制的，利用尼赫喀拉重新恢復的神力賜福驅動的能量炮。