“咳咳。”

  阿公輕咳一聲，抬手止住了眾人的嘈雜，隨即滿是笑意地看向阿牛。

  “阿牛，這一次村子的事情，多虧有你，要不是你及時(shí)搞來(lái)的那些藥草，阿杜他們也不會(huì)安然無(wú)恙，在這里，我作為代表再次謝謝你?！?br />
  說(shuō)著，他彎腰，向阿牛深深鞠了一躬。

  而這一動(dòng)作，卻讓阿牛一驚，連連擺手，想要走開，卻被阿公牢牢按住肩膀，他的目光溫厚卻不容閃避。

  “阿公，我……我只是做了該做的?！?br />
  “不，海葉村遵循一報(bào)還一報(bào)，救你的恩情，早就已經(jīng)還清了?！?br />
  “可我...我...我。”

  阿牛張了張嘴，轉(zhuǎn)頭迎上村民們的目光，卻不知該說(shuō)什么。

  阿公抬手示意眾人安靜，微微一笑。

  “這么大的恩情，咱們想來(lái)想去，不知道還什么，海葉村也沒(méi)什么拿得出手的，也就只剩下一個(gè)可以拿得出手的報(bào)酬了。”

  說(shuō)著，便有人自人群中走了上來(lái)，拿出一碗泛著紅光的魚湯，遞給阿牛。

  “這是...什么？”

  還未靠近，便聞到了一股子濃郁的腥味，直沖肺腑。

  阿牛只覺(jué)胸中氣血翻涌，胃里一陣抽搐，幾乎要當(dāng)場(chǎng)嘔出，但他強(qiáng)行壓了下去。

  “這是我們海葉村的特產(chǎn)，丑魚，聞著雖然不怎么舒服，但吃下去能強(qiáng)筋健骨，百毒不侵。

  這丑魚，一般我們只會(huì)給自己人，如今你救了村里人的命，這一碗，不僅是全村人的心意，更是我們對(duì)你的感謝。

  你愿意，成為我們海葉村的家人嗎？”

  阿公的聲音低沉而鄭重，眼里寫滿了真誠(chéng)與期待。

  聽(tīng)到這番話，阿牛怔住，望著那碗紅光流轉(zhuǎn)的魚湯，一時(shí)間不知道該怎么回答。

  對(duì)于阿公的提議，他很感動(dòng)，也深知這份接納背后的分量。

  可面對(duì)那碗象征著好意的魚湯，他渾身上下所有細(xì)胞，都在尖叫著抗拒。

  那腥氣如同活物，順著鼻腔鉆入骨髓。

  “別害怕，喝了它，我們以后就是一家人了?！?br />
  阿公的笑容溫暖而堅(jiān)定，仿佛早已看透阿牛的掙扎。

  臺(tái)下村民們也回以笑容，目光中滿是鼓勵(lì)。

  他們經(jīng)歷過(guò)這一切，自然知道，無(wú)論是誰(shuí)，第一次吃這丑魚都會(huì)無(wú)比抗拒。

  同樣，他們也相信，當(dāng)阿牛品嘗過(guò)一次后，就會(huì)明白那深藏于腥澀之后的奇效。

  被一道道熾熱的目光所包圍，阿牛深吸一口氣，接過(guò)那碗魚湯。

  努力緩解血腥味帶來(lái)的不適，在所有人的注視下，阿牛緩緩端起魚湯，放在了嘴邊。

  下一刻，就在他馬上要將魚湯送入口中時(shí)，外面卻傳來(lái)一陣陣急促的腳步聲。

  “出事了！海禍來(lái)了。”

  一名村民慌張地跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白。

  聞言，眾人同時(shí)一驚，紛紛將目光投向村外。

  雖然看起來(lái)，外面還是那么風(fēng)平浪靜，但細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，能聽(tīng)到一陣細(xì)微的嘶吼與怒吼，夾雜著熟悉的呵斥聲劃破了此地的寧?kù)o。

  阿公眉頭一皺，看著慌亂的眾人，開始下發(fā)指令。

  “都別慌，小的老的回家，男人和我走?！?br />
  “好！”

  在他的命令下，村民們迅速而有序地行動(dòng)起來(lái)，青壯男子抄起魚叉、竹矛集結(jié)到阿公身后。

  老弱婦孺則默默退回屋內(nèi)，關(guān)門閉戶。

  阿枝看向阿牛，急呼道。

  “阿牛哥，海禍來(lái)了，快和我回去！”

  然而任憑她怎么呼喚，阿牛都紋絲不動(dòng)，反而看了一旁的阿公。

  阿公回頭視線與之對(duì)上，只是一眼便看出了他眼里的深意，無(wú)奈地一嘆。

  “阿牛，眼下村子告急，你的事，我們也只能先放一放了。”

  “阿公，我能不能也一起去，為大家出份力？”

  阿牛順手放下魚湯，神色堅(jiān)定地望著阿公。

  阿公遲疑了片刻，目光掃過(guò)那碗魚湯，又落在阿牛臉上，最終緩緩點(diǎn)頭。

  海禍與丑魚相關(guān)，都算是村子里的禁忌，不能告知外人。

  可阿牛的儀式已經(jīng)進(jìn)行到一半了，也算是半個(gè)自己人，且眼下危急，多一人便多一分力量。

  作為海葉村的領(lǐng)頭人，他自然清楚海禍的危險(xiǎn)。

  “帶上家伙，跟著我們走?！?br />
  隨口囑咐了一句，便開始集結(jié)人手，朝村外而去，阿牛自然緊隨其后。

  可就在這時(shí)，耳旁傳來(lái)一聲輕喚。

  “阿牛哥。”

  阿枝獨(dú)自一人站在槐樹下，眼里滿是焦慮與不舍，但她