弱水穹廬道，怯綠連都督部。

  一支約莫兩百人的隊(duì)伍，正有序地向前行進(jìn)著，他們的目標(biāo)，是青駿川牧監(jiān)府治下的長(zhǎng)歌千戶所。

  草原往中原派了很多探子，蒼梧自然也收買了不少柔然人心。

  這些人要趁著阿那瑰的九十萬兵馬尚未全部抵達(dá)怯綠連、白霫一線，提前偽裝成長(zhǎng)歌城守軍，為朝廷收集并傳遞情報(bào)。

  馬蹄踏著濕潤(rùn)的泥土，發(fā)出枯燥的聲響。

  隊(duì)伍中段，有兩名男子稍稍落后了幾步，悄摸摸盯著前方騎著青驄馬的年輕校尉。

  他們都是左威衛(wèi)老卒，積功升至旅帥，此次被抽調(diào)加入這支奇兵，相當(dāng)于領(lǐng)了一份提著腦袋的差事。

  可上頭空降下來的直屬校尉，卻讓他倆犯起了嘀咕，靠譜嗎？

  “老張，你猜沈校尉…什么來頭？”年紀(jì)稍輕些的劉旅帥壓低聲音問道：“瞧著頂天二十出頭吧？六品昭武校尉！還是左威衛(wèi)的昭武校尉！咱們衛(wèi)里那些勛貴子弟，這個(gè)年紀(jì)能混個(gè)八品隊(duì)正都算家里使了大勁了。太平歲月，又沒仗打，哪來那么多軍功可撈？”

  被稱為老張的旅帥面皮黝黑，聞言也皺起了眉頭，“誰說不是呢。左威衛(wèi)主力跟著南路大軍，咱們這些被派往西路的，算是偏師里的偏師。這位倒好，悶著頭往里扎?！?br />
  “你說他沒背景吧，晉升速度不合理；你說他有背景吧，誰家貴人舍得把子侄扔到這種九死一生的地方來？”

  他們這支隊(duì)伍是新近拼湊的，人員出自不同營(yíng)頭，兩位旅帥對(duì)上司的背景一無所知。

  “而且你看他…”劉旅帥繼續(xù)道：“說話做事，不像眼高于頂?shù)募w绔。昨天扎營(yíng)，還跟底下的伙夫聊了幾句，問飯食能不能適應(yīng)…”

  “莫非…改了名換了姓？”老張不確定道，但隨即搖了搖頭，“真要?dú)v練，在后方一樣可以，何必沖到最前？”

  二人越琢磨越覺得古怪。

  最終，好奇心壓過了謹(jǐn)慎，劉姓旅帥清了清嗓子，催馬上前幾步，臉上堆起笑容，搭話道：“沈校尉，弟兄們對(duì)您都佩服得緊，年紀(jì)輕輕便身居要職，定是家學(xué)淵源。不知校尉名諱中的‘皓’字，有甚講究？”

  他問得委婉，實(shí)則想探探底細(xì)。

  沈皓停下跟楊鴻漸的閑聊，側(cè)過腦袋。

  他生得一副好皮囊，劍眉星目，雖經(jīng)風(fēng)霜，卻依舊帶著幾分京城子弟特有的清朗氣度，只是眼神比尋常紈绔堅(jiān)毅得多。

  沈皓笑了笑，毫無芥蒂道：“劉旅帥過譽(yù)了?！致?，取‘光明潔白’之意?！?br />
  “《詩》云‘月出皓兮’，家母當(dāng)年生我時(shí)，據(jù)說夢(mèng)見了滿院清輝，便請(qǐng)識(shí)字的先生取了這個(gè)名。其實(shí)家父家母都是粗人，只盼我做人做事，能光明磊落些罷了?！?br />
  沈皓語氣坦然，引經(jīng)據(jù)典卻又點(diǎn)到即止，并無炫耀之意。

  劉姓旅帥和老張對(duì)視一眼，心中關(guān)于“貴人子弟”的猜測(cè)動(dòng)搖了幾分。

  真要是頂級(jí)權(quán)貴之家，取名用得著請(qǐng)“識(shí)字的先生”？自有族譜典故作參考。

  姓沈？天下姓沈的多了去了，難道個(gè)個(gè)都是皇親國(guó)戚？

  二人稍安，甚至隱隱覺得，這位年輕校尉或許單純是運(yùn)氣好，立過什么大功，才得了朝廷提拔。

  至于危險(xiǎn)任務(wù)，軍中升遷快的，不就是要敢拼敢殺么？

  窺見“實(shí)情”，他們便不再多問，告罪一聲，退回了隊(duì)伍中段。

  待二人走遠(yuǎn)，一直安靜的楊鴻漸開口道：“光明潔白？月出皓兮？永新王何時(shí)這般有學(xué)問了？我記得讀書那會(huì)兒，你最頭疼的就是經(jīng)義課?！?br />
  沈皓橫了對(duì)方一眼，“不然呢？難道告訴他們，我的名字是陛下取的？你還嫌我倆不夠扎眼？”

  楊鴻漸旋即失笑，他是正兒八經(jīng)的進(jìn)士出身，卻沒有踏上清貴的文官之路，反而投身軍伍，如今在西路聯(lián)軍中做了個(gè)錄事參軍兼領(lǐng)一小隊(duì)斥候。

  楊鴻漸會(huì)些武藝，家傳的弓馬功夫雖稱不上頂尖，但足夠自保，否則也不會(huì)被選入此次行動(dòng)。

  他跟沈皓沈舟皆是同窗，只是當(dāng)年，他大半心思撲在了書本上，而后者兩人是京城內(nèi)出了名的“廢物紈绔”。

  那時(shí)，楊鴻漸可看不上他倆。

  “誰能料到…”楊鴻漸感慨，目光掠過蒼涼的草原天際，“曾經(jīng)斗雞走狗，氣得先生們吹胡子瞪眼的永新王爺，此刻竟在謀劃潛入柔然腹地?！?br />
  沈皓嘴角扯了扯，想起了昔日的荒唐事，眼神變得悠遠(yuǎn)。

  忽然，楊鴻漸露出了痛苦之色，“你們仨，退學(xué)就退學(xué)唄，燒書庫干嘛？好些前朝札記、地方志孤本，自此絕跡…我抄錄的那些筆記，終究不及原版萬一?！?br />
  “回頭去齊王府或者大明宮找找看?！?沈皓隨口道。

  楊鴻漸被嚇了一跳，連連擺手，“我和齊王不熟，至于殿下…實(shí)不相瞞，見他會(huì)有點(diǎn)緊張?！?br />
  沈皓也不強(qiáng)求，換了個(gè)話題道：“你之前說，鄭明允那小子，居然沒考過那個(gè)叫…李正章的？丟了狀元？”

  鄭明允亦是他倆好友之一，公認(rèn)的才學(xué)出眾。

  祭酒葉松評(píng)價(jià)他，“參加科考，連中三元，輕而易舉”。

  楊鴻漸點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣帶著欽佩與復(fù)雜：“正章兄非國(guó)子監(jiān)學(xué)子，但才思之捷，學(xué)問之博，見解之深，確非常人可及。鄭兄輸給他，心服口服。正章兄為文，有韓昌黎之雄渾，得蘇子瞻之暢達(dá)，更兼